Холодный мир. А. Дж. Риддл

и понимаю, что часть населения будет пытаться спастись, распевая «Аве Мария». Проблема только одна – слишком мало данных. Нам нужно четко понимать, с чем мы имеем дело.

      Ларсон только в замешательстве трясет головой.

      – Кто-нибудь вообще объяснит мне, в чем дело?

      Я спрашиваю Фаулера только взглядом: вы хотите сказать ему?

      Он отворачивается, что означает: Скажешь сам, по-своему. Он это заслужил.

      – Мистер Ларсон, мы не одиноки во Вселенной. А самая страшная часть состоит в том, что, кто бы там ни был, он либо не хочет вступать с нами в контакт, либо хочет нас убить.

      11

      Эмма

      Наконец успокоившись, я разбираю запасы в капсуле. Здесь есть еда, вода и даже аптечка. Один из углов отсека буквально забит коробками, и когда я понимаю, что в них, то с трудом удерживаюсь от того, чтобы не заплакать опять. Это SAFER для моего скафандра (обычно называемого Костюм для Открытого Космоса или КОК). SAFER означает «simplified aid for extravehicular activity rescue»[5]. Он крепится на спине костюма и имеет в себе несколько маленьких ускорителей, помогающих человеку-дротику улететь от разрушенной станции в ситуации, которая, как мы поняли, иногда все-таки происходит.

      Под первой надписью на стене есть и вторая:

      Надень костюм.

      Для связи используй терминал.

      Зачем им нужно, чтобы я его надела? Я ведь могу герметизировать отсек. Или то, что разрушило МКС, еще не закончилось и сохранность капсулы под угрозой?

      Я снимаю защитную панель, закрывающую терминал, и экран сразу же загорается. Пользоваться клавиатурой в перчатках невозможно – слишком уж толстые пальцы – но они это предусмотрели, и возле стены свободно плавает привязаный стилус. Он тянется ко мне, будто Чужой с другой планеты. Я беру его в руку, как только на черном экране появляется белая строчка сообщения, подобно командной строке в ДОС или ЮНИКС-системе:

      Рады видеть вас, командир Мэтьюс.

      Покрутив головой, я замечаю маленький черный глазок камеры в самом углу отсека и с улыбкой машу в ответ рукой.

      Как самочувствие?

      Писать стилусом, как выясняется, не очень удобно, но с каждой набранной буквой это дается мне все легче.

      Не жалуюсь.

      А если честно?

      Интересно, кто там на другом конце? Явно кто-то, знающий меня очень хорошо. Что ж, начну с самого важного:

      Легкая кессонная болезнь. Синяки.

      И я сразу задаю вопрос, ответ на который мне действительно хочется знать:

      Что с командой?

      В ответ тишина – не очень хороший знак, а я слишком нервничаю, чтобы ждать.

      Капсулы «Союз» добрались?

      Мне жаль, ни одна не уцелела.

      Эти слова падают, подобно молоту. На какое-то время я вообще не могу сфокусироваться, чувствуя, что вот-вот польются слезы, и все не свожу глаз со строчки на экране. Ни одна не уцелела. Они все мертвы, я должна…

      Вы ничего не могли сделать, командир. Ничего. Станция разрушилась за секунды, и никто бы не успел спастись. Мы рады, что вы остались живы.

      Не знаю, как

5

Простейший набор для спасения в открытом космосе (англ.).