Принц Хаоса. Роджер Желязны

в долгу перед одним таким демоном, – признался я, – и хочу помочь ей… ему.

      Грилл помолчал какое-то время, затем откликнулся:

      – Более умудренная опытом ти’ига, наверное, может как-то разобраться во всем этом. И тебе известно, где их искать.

      – Да.

      – Прости, я мало что знаю еще. Ти’ига – древнее племя.

      И вот мы устремились прямо к башне. Наш путь под непрестанно меняющимся калейдоскопом съежился до узкой борозды.

      Я опустил глаза. Панорама внизу бешено крутилась. Откуда-то нарастал шум, будто сама земля раскалывалась на медленно трущиеся друг о друга части – достаточно обычное явление в этих краях. Ветры трепали мою одежду. Слева от меня небо расцветила нить мандариновых облаков. Уже различались мельчайшие выступы замковых стен.

      Взгляд мой уловил фигуру в освещенном окне. Все ближе, ближе, через окно – и мы внутри.

      Большая, сгорбленная, серо-алая демоническая сущность, рогатая и наполовину покрытая чешуей, обнажив страшные клыки, уставилась на меня эллиптическими зрачками желтых глаз.

      – Дядя! – крикнул я, спешившись. – Приветствую!

      Грилл выпрямился и встряхнулся, когда Сухай шагнул вперед и заключил меня в объятия – с чрезвычайной, впрочем, осторожностью.

      – Мерлин, – наконец вымолвил он. – Добро пожаловать домой. Я рад тебе, хотя скорблю о причине. Грилл сообщил?..

      – О кончине Его Величества? Да, мне очень жаль.

      Дядюшка выпустил меня из своих объятий и отступил на шаг.

      – Не то чтобы это было неожиданным, – промолвил он. – Как раз наоборот. Воистину, ждали давно. И все же… Слишком неподходящее время для такого события.

      – Действительно, – отозвался я, массируя несколько онемевшую левую лопатку и ощупывая боковой карман в поисках гребня. – Он хворал так долго, что я как-то с этим свыкся. Он как будто почти примирился со своей немощью.

      Сухай кивнул. А затем спросил:

      – Собираешься перевоплощаться?

      – День был тяжелый, я бы поберег свои силы, если только нет каких-то требований протокола.

      – Пока и вовсе никаких. Ты ел?

      – Не то чтобы недавно.

      – Тогда пойдем, – сказал он, – поищем тебе какую-нибудь снедь.

      Сухай повернулся и прошел сквозь заднюю стену. Я последовал за ним. В комнате не было дверей, и он должен был знать все здешние места напряжения Тени; в этом отношении Владения Хаоса являли собой полную противоположность Амберу. Если пройти сквозь Тень в Амбере – дело ужасно трудное, то во Владениях Тени будто истертые занавески – часто можно просто смотреть сквозь них в другую реальность даже без особого напряжения. А иногда оказывается, что нечто из другой реальности разглядывает вас. Проходя сквозь Тень, следует соблюдать предельную осторожность, дабы не оказаться между небом и землей, или под водой, или на пути разбушевавшегося потока. В этом смысле Владения никак нельзя назвать туристической жемчужиной.

      К счастью, вещество Тени весьма податливо в этом пределе реальности и поддается управлению мастера, который способен просто