Рыцарь Теней. Роджер Желязны

цель: оберегать тебя или вредить мне? Кто она: твой телохранитель или мое проклятие?

      – Трудно сказать, поскольку результат так и так один.

      – Однако больше похоже на первое – она явно крутится возле тебя.

      – Если дело не в другой, известной ей одной причине.

      – Например?

      – Она предполагает, что мы снова схлестнемся.

      Джасра улыбнулась:

      – Тебе надо было податься в адвокаты – ты хитроумен, как твоя амберская родня. Однако – положа руку на сердце – я не задумывала ничего, что можно было бы истолковать подобным образом.

      Я пожал плечами:

      – Это лишь предположение. Пожалуйста, расскажи, что было дальше с Джулией.

      Джасра отщипнула кусочек перепелиного крылышка. Я последовал ее примеру и вскоре обнаружил, что не могу перестать есть. Я взглянул на Мэндора. Тот оставался непроницаемым – ни за что не сознается, что заворожил кушанье или наложил на едоков заклятие очистить тарелки. Так или иначе, мы закончили перемену, прежде чем Джасра заговорила снова. Сказать по совести, грех мне было бы роптать.

      – После вашего разрыва Джулия училась у многих, – начала Джасра. – Мне, раз решившись, было несложно воздействовать на ее учителей, побуждать их к словам и поступкам, которые оттолкнули бы Джулию, заставили искать другого наставника. Довольно скоро она вышла на Виктора, которого мы к тому времени уже опекали. Я велела ему всячески обхаживать Джулию и, пропустив многие обычные формальности, готовить к выбранному мною обряду посвящения…

      – Какому именно? – перебил я. – Обрядов посвящения уйма, и результат у каждого свой.

      Джасра улыбнулась, кивнула, разломила и намазала маслом булочку.

      – Я сама провела ее по моим собственным стопам – через Нарушенный Огненный Путь.

      – Судя по названию – что-то опасное с амберской стороны Тени.

      – Географически ты прав. Но опасного тут ничего нет, если понимаешь, что делаешь.

      – Насколько мне известно, – упорствовал я, – Теневые миры, обладающие Тенью Пути, содержат лишь его искаженную проекцию. В этом и кроется риск.

      – Риск лишь для тех, кто не умеет с ним справиться.

      – И ты заставила Джулию пройти этот… Нарушенный Путь?

      – О прохождении Пути я знаю лишь со слов покойного мужа и Ринальдо. Если я правильно понимаю, вы идете по линиям от определенного внешнего начала до внутренней точки, где на вас и нисходит сила?

      – Да, – подтвердил я.

      – В Нарушенном Пути, – объяснила Джасра, – ты входишь сквозь брешь и добираешься до центра.

      – Как следовать линиям, если они нарушены или оборваны? Истинный Путь уничтожит тебя, стоит отклониться от рисунка.

      – Здесь не надо следовать линиям. Только промежуткам, – отвечала она.

      – А когда Путь пройден? – спросил я.

      – В тебе остается Образ Нарушенного Пути.

      – И как с его помощью колдовать?

      – Используя брешь. Ты призываешь Образ, и он предстает тебе в виде темного колодца, из которого ты черпаешь силу.

      – А как ты путешествуешь между