Рыцарь Теней. Роджер Желязны

Она улыбалась и распространяла благоухание. Я непроизвольно подтянулся и взглянул на ногти – чистые ли.

      Мэндор, как всегда, поклонился учтивее моего. Я почувствовал, что обязан сказать комплимент.

      – Ты выглядишь вполне… элегантно, – сообщил я и для вящего впечатления закатил глаза.

      – Не часто случается обедать с двумя принцами, – промолвила Джасра.

      – Я – герцог Западных болот, а никак не принц, – поправил я.

      – Я о доме Савалла, – отвечала она.

      – Ты изрядно подготовилась, – отметил Мэндор.

      – Не люблю ошибаться в протоколе.

      – По эту сторону я редко пользуюсь титулами Хаоса, – объяснил я.

      – А жаль, – промолвила Джасра. – По мне, в этом есть своя… элегантность. Ты ведь примерно тринадцатый в череде престолонаследников?

      Я рассмеялся:

      – Боюсь, даже назвав такую огромную цифру, ты хватила через край.

      – Нет, Мерль, Джасра почти права, – сказал Мэндор. – С точностью до двух-трех человек.

      – Да что ты? – удивился я. – Когда я в последний раз интересовался…

      – Значит, это было давно. Недавно многих не стало.

      – Правда?

      – За Хаос, – сказала Джасра, подымая кубок, – да волнуется он вечно!

      – За Хаос! – подхватил Мэндор, поднимая свой.

      – За Хаос! – отозвался я.

      Мы сдвинули кубки, выпили.

      Меня обдало волной заманчивых ароматов. Я обернулся и увидел, что стол уставлен кушаньями. Джасра обернулась вместе со мной. Мэндор шагнул вперед. По мановению его руки кресла отодвинулись, пропуская нас к столу.

      – Прошу садиться, и позвольте подать первую перемену.

      Мы сели и не пожалели об этом. Несколько минут молчание нарушали лишь восхищенные замечания в адрес супа. Мне не хотелось первым начинать словесный поединок, и, похоже, мои сотрапезники испытывали сходное чувство.

      Наконец Джасра прочистила горло. Я поднял глаза и с удивлением заметил, что она нервничает.

      – Ну, как дела в Хаосе?

      – В данное время – хаотично, – отвечал Мэндор. – Кроме шуток. – Он задумался на мгновение, потом добавил со вздохом: – Политика.

      Джасра медленно кивнула, словно решая, спросить ли его о подробностях, которые он явно не рвется разглашать, потом передумала и повернулась ко мне:

      – К сожалению, в Амбере мой кругозор было достаточно ограничен, однако с твоих слов я заключила, что и там дела обстоят довольно хаотично.

      Я кивнул:

      – Хорошо, что Далт отступился. Если ты об этом. Но то была не настоящая угроза, просто лишняя головная боль. Кстати, о Далте…

      – Давай не будем, – с обворожительной улыбкой перебила меня Джасра. – Я, собственно, хотела поговорить о другом.

      Я тоже улыбнулся:

      – Совсем забыл. Ты его не жалуешь.

      – Дело не в том, – промолвила она. – Далт был по-своему полезен. Просто это… – Она вздохнула. – … Политика…

      Мэндор рассмеялся, мы вслед за ним. Жаль, я не догадался