Приключения рождественского пудинга. Агата Кристи

удовлетворенно кивнул.

      – Ну что ж, – сказал он сам себе, – теперь и мне пора. Больше здесь делать нечего.

      В этот момент его неожиданно обняла за плечи пара рук.

      – Если вы просто станете под этой омелой… – сказала Бриджет.

      Пуаро понравилось. Очень понравилось. И он признался самому себе, что Рождество удалось.

      Тайна испанского сундука

      Эркюль Пуаро, как всегда точный, словно швейцарский хронометр, вошел в небольшую комнату, где мисс Лемон, его деятельная секретарша, дожидалась распоряжений на день.

      На первый взгляд могло показаться, что мисс Лемон состоит из одних углов, и это не могло не радовать такого любители симметрии, как Пуаро. Хотя во всем, что касалось женщин, маленький бельгиец отнюдь не был поборником геометрической четкости. Напротив, он относился к людям старой закалки. При этом у него присутствовало предубеждение против изгибов – особенно когда речь шла о чувственных изгибах, – присущее жителям Континента… Короче, Пуаро любил, чтобы женщины выглядели женщинами. Роскошными, яркими, экзотичными. Некогда существовала одна русская графиня – но это было давным-давно… Можно сказать – заблуждение молодости.

      Однако на мисс Лемон Пуаро никогда не смотрел как на женщину. Для него она была механизмом в человеческом обличье, и при этом механизмом высокоточным. Ее эффективность была просто невероятна. В сорок восемь лет она была начисто лишена такой человеческой слабости, как воображение.

      – Доброе утро, мисс Лемон.

      – Доброе утро, месье Пуаро.

      Когда Пуаро сел, мисс Лемон положила перед ним утреннюю почту, аккуратно рассортированную по стопкам. После этого она вернулась на свое место и замерла, держа блокнот и карандаш наготове.

      Хотя нынешним утром в их обычной рутине произошло небольшое изменение. Пуаро прихватил с собой утреннюю газету, которую сейчас с интересом просматривал. Большой, бросающийся в глаза заголовок гласил:

      ТАЙНА ИСПАНСКОГО СУНДУКА. ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ

      – Полагаю, вы уже прочитали утреннюю газету, мисс Лемон?

      – Да, месье Пуаро. Не слишком хорошие новости из Женевы.

      Широким, исчерпывающим жестом Пуаро отмахнулся от женевских новостей.

      – Испанский сундук, – задумчиво произнес он. – А вы можете сказать мне, что такое этот испанский сундук?

      – Полагаю, месье Пуаро, это сундук, сделанный в Испании.

      – Что ж, вполне допустимое предположение. То есть вы не обладаете никакой дополнительной информацией…

      – Насколько я знаю, такие сундуки обычно относятся к Елизаветинской эпохе[28]. Большие, с большим количеством бронзовых украшений. В хорошем состоянии, отполированные, они неплохо смотрятся. Моя сестра купила такой на распродаже. Она держит в нем столовое белье. Выглядит очень мило.

      – Уверен, что в доме любой из ваших сестер мебель находится в идеальном состоянии. – Пуаро отвесил своей секретарше изящный поклон.

      На это мисс Лемон печально заметила, что

28

Вторая половина XVI – начало XVII в.