По волнам памяти. Валерий Николаевич Ковалев

ведерного чугуна. Здесь же, на кухне, суетятся две моих тетки, а в просторной горнице, на полу, устланному домоткаными дорожками, возятся с котенком двоюродные братишка с сестренкой – двойняшки.

      Нас с Лорой раздевают и отправляют к ним, а мама остается на кухне.

      – Ну шо, мелюзга, не побоитесь кататься на кабане?, – спрашиваю у двойняшек.

      – Не-е, – вертят они тонкими шейками, – мы уже большие.

      – Побачим, – бросаю я, и, встав на цыпочки, подтягиваю гирьку на звонко тикающих ходиках с бегающими кошачьими глазами на циферблате.

      В прошлом году малыши разревелись, когда увидели неподвижным своего любимого ваську и наотрез отказались сидеть на нем. Отважатся ли в этом? Я с сомнением смотрю на пацанят.

      – Ну и детвора пошла, всего боится.

      Я, например, осенью, на спор сиганул с высоченного стога и разбил нос. И ничего, не ныл.

      Через несколько минут со двора доносится короткий визг и радостный вой Додика.

      – Все, кончился ваш васька, – бросаю я ребятне. Те шмыгают носами и испуганно таращат глязенки.

      Затем мы с женщинами одеваемся и выходим из хаты.

      Громадный кабан, с поникшими лопухами ушей, лежит на брюхе, утопая в соломе. А рядом невозмутимо покуривают дядя и отец, с длинным тесаком в руках.

      Дедушка наклоняется, чиркает спичкой и поджигает солому.

      – Непоганый кабанчик случился, – обращается он к родне.

      – Как же, хлебный, пудов на десять потянет, – смеется дядя.

      Я с восхищением смотрю на деда. У него всегда лучшие кабаны не только в селе, но и во всей округе.

      Местные дядьки часто приглашают дедушку на ярмарку – выбрать им поросят. И тот никогда не ошибается, из них вырастают здоровенные свиньи. К тому же дед в прошлом цирковой борец и известный лошадник. Рассказывают, по молодости ломал подковы.

      Между тем, солома с треском разгорается, и двор наполняется душистым дымом. Он щиплет глаза, от кабана пышет жаром, и все отходят подальше.

      Только дед с сынами остаются на месте, ворочая тушу и опаливая щетину на ней свернутыми из соломы жгутами. Когда та исчезает, они укладывают под ваську новый слой соломы и отходят в сторону.

      Наступает очередь женщин. Появляются чугуны и ведра с кипятком.

      Острыми ножами они тщательно скребут тушу, обильно поливая ее водой. Закопченный васька на глазах преображается, исходит паром и становится молочно-белым.

      После этого он накрывается толстым рядном, и в дело вступает детвора.

      Я самостоятельно забираюсь на тушу у головы, а братишку и сестренок усаживают сзади, друг за другом. И минут пять, визжа от восторга, мы скачем на широкой кабаньей спине. Это тоже старая украинская традиция. Чтоб сало было мягче и нежней.

      Затем дедушка отсекает у васьки одно из зарумянившихся ушей, режет его на кусочки, и раздает их нам. Они необычайно вкусны и душисты.

      Теперь наступает самый ответственный момент – разделка туши и засолка сала.

      Дед с сынами выносят из сеней кадки и остаются во дворе, а остальные,