Цель и средства. Лучшая фантастика – 2021. Олег Дивов

на шум официант связывается по сотику то ли с охраной, то ли с полицией, просит пробить номер нарушителя. Тот, выясняется, еще и не расплатился вдобавок.

      – Видите ли, – дождавшись относительной тишины, доверительно сообщает мне Маргарита Марковна. – Я – католичка.

      О господи! Что за день такой сегодня конфессиональный! Теперь еще и католичка!

      – Так… И что?

      – И все. Как я еще могла отнестись к этим ее фантазиям?

      – И как же?

      Отодвигает тарелку, улыбается.

      – Пожалуйста. Вы, конечно, вправе сомневаться относительно меня, но мне-то самой точно известно, что я не бес. Я – это я. И я совершенно спокойна за наши с вами души… Видели цвет вспышки?

      Я оглядываюсь на опустевший столик в углу.

      – Он золотистый, – поясняет она.

      – Та-ак…

      – Он не густо-красный. Это не адское пламя, это пламя чистилища…

      Сижу, не донеся вилки до рта. Чувствую себя последним идиотом.

      – Каждый раз, телепортировав… – голос Маргариты Марковны внезапно обретает мечтательные, а то и мистические нотки, – …я ощущаю невероятную легкость, прилив сил, эмоциональный подъем… Как будто на исповедь сходила, и все мои грехи отпущены! Да вы и сами, наверное… Ах да! – спохватывается она. – Вы же еще ни разу…

      Гляжу на нее и испытываю величайшую неловкость. Такой она мне казалась рассудительной, разумной, даже слегка циничной… И вот на́ тебе!

      – Хорошо вам… – выдавливаю наконец. – Но я-то православный!

      – Никакой разницы! – с чувством возражает она. – Я побывала в чистилище – вы побывали в аду… То есть не побывали еще – могли побывать! В любом случае грехи будут мгновенно искуплены… выжжены…

      – Да, но цвет-то пламени – золотистый!

      – Н-ну… может, он и в аду золотистый…

      – Минутку! – прерываю я ее. – В аду страдания – вечные!

      – Совершенно верно! Но для Всевышнего, вы ж понимаете, времени не существует. Ему ничего не стоит уместить вечность в той доле секунды, за которую мы телепортируем… Вы разом отбыли свой срок!

      – Пых – и безгрешен? – не удерживаюсь я от иронии.

      Собеседница внимательно на меня смотрит.

      – А вы в самом деле православный? – с подозрением спрашивает она.

* * *

      С обеда я тоже стараюсь не опаздывать. Сворачиваю в наш переулочек и вижу у раздвинутых дверей родной конторы небольшое скопление народа в количестве трех человек. Долговязый Станислав Казимирович и двое незнакомцев в синих робах. И что-то становится мне слегка тревожно. Кажется, обсуждают наш морально устаревший фасад.

      Подхожу.

      – Целиком ничего менять не будем, – раздраженно втолковывает Стас. – Просто вместо дверей ставим такую же секцию. Из такого же стекла… Остальное все как было, так и остается.

      Чуяло мое сердце!

      – Стас! – говорю я. – Зачем?

      Он оборачивается.

      – Что зачем?

      Мы со Стасом не только ровесники, мы еще и друзья детства, почему я, собственно, и получил должность менеджера по продажам. Проще