Рабы Парижа. Эмиль Габорио

извинить меня, патрон, но есть основания считать, что Кандель берет и с другой стороны…

      – Вот как! Возьми стул и рассказывай!

      Подобная честь – разговаривать с патроном сидя, восхитила Бомаршефа.

      – Еще вчера я решительно ни в чем не был уверен, – начал он свой рассказ, – но сегодня, когда я еще спал, ко мне в дверь постучали. Отворив, я увидел Тото-Шупена…

      – Он еще не пропал после поисков Каролины Шимель?

      – Ничуть не бывало, патрон, он даже имел с ней разговор за чашкой кофе!

      – Гм, это недурно!

      – О, этот негодяй Тото – смышленый малый! Если бы он только был немного честнее!.. Ну, так послушайте: он предполагает, что эта девка пьет оттого, что у нее на душе какой-то грех, ей все время что-то чудится, и она до того напугана, что боится квартировать одна. Сейчас, например, она нашла приют в семье каких-то ремесленников, которые ее кормят, одевают, обувают и укладывают спать, когда она является пьяная. Она, в свою очередь, помогает им, так как деньги у нее водятся…

      Лицо Маскаро омрачилось.

      – Не очень-то это удачно, что она все время не одна. То есть, к ней невозможно прийти незаметно. Впрочем… Где проживает это семейство?

      – На самом верху Монмартра, еще выше, чем Красный замок. По улице Меркаде…

      – Прекрасно. Тантен навестит их. А пока пусть Тото старается не упустить эту дуру.

      – Будьте уверены! Он даже сообщил о своем намерении узнать и другие ее привычки, связи и источник, из которого она черпает деньги!

      Тут он ненадолго остановился, но потом так многозначительно стал подкручивать свои нафарбленные усы, что Маскаро, хорошо знавший своего подручного, прямо спросил его:

      – Ты еще не все сказал, Бомар?

      – Да, патрон! Только, пожалуйста, не сердитесь. Я бы вам советовал не слишком доверять Тото-Шупену. Я узнал, что нередко он заботится больше о своей выгоде, чем о нашей. К тому же обкрадывает нас и учит новичков набавлять цену!

      – Ты бредишь, Бомар!

      – Никак нет, патрон! Дело в том, что узнал я об этом совершенно случайно от его же приятеля, который зашел к нам в контору, разыскивая его.

      – Ну, хорошо, – произнес Маскаро, – я разберусь с этим делом и, если окажется, что ты прав, то он у меня еще напляшется…

      На этот раз Бомаршеф, наконец-то, удалился из кабинета, но тут же был вынужден вернуться.

      – Патрон! Человек от маркиза Круазеноа с письмом!

      – Дьявольски спешит что-то маркиз, – недовольно заметил Маскаро, – но, впрочем, зовите его человека сюда.

      Лицо вошедшего не выражало абсолютно ничего.

      – Мне поручено доставить вам письмо от маркиза Круазеноа, – ровно и медленно произнес он.

      – Я думаю, любезный, что твой господин поднялся сегодня до зари, – шутливо обратился к нему Маскаро.

      – Господин маркиз, – отвечал тот, – платит мне пятнадцать луидоров в год за удовольствие говорить мне «ты», следовательно, он может считать себя вправе делать все, что ему вздумается.

      – Так, так, так, – озадаченно пробормотал