Ребенок на заказ, или Признания акушерки. Диана Чемберлен

несколько мелодраматическая, но от Тары этого следовало ожидать.

      – Но слухи-то, наверно, распространились, независимо от статьи, – сказала я.

      – Они все, вероятно, слишком заняты своими семейными делами, – заметила Тара.

      Я ударила себя кулаком по бедру.

      – Не могу понять, зачем она это сделала! – Я звучала как пластинка, которую заело. – Чего мы не заметили? Чего я не заметила? Как могли мы так ее подвести?

      – Хотела бы я знать. – Тара покачала головой. Она потерла лоб. – Ведь у нее не было финансовых проблем. У нее оставались сбережения, так что дело не в этом.

      – Деньги ее никогда не волновали, – сказала я. – Ты же знаешь.

      – Я все думаю, может быть, она болела и не говорила нам? – сказала Тара. – Страховки у нее не было, и самоубийство могло показаться ей единственным выходом. Результаты вскрытия уже известны?

      – Еще нет. Не думаю, чтобы она болела, Тара. Я думаю, что они найдут большую дозу транквилизаторов и наркотиков и только.

      Тара откинулась на тахте.

      – Она никогда не просила помощи, – сказала она.

      – И не показывала слабость, – добавила я. – Она всегда была самой сильной.

      В слегка приоткрытую дверь заглянула женщина.

      – Кто из вас Эмерсон?

      – Я. – Я хотела подняться, но мое тело отказалось повиноваться, и я осталась прикованной к софе.

      Женщина вошла в комнату как строевой инструктор, угловатая, с резкими движениями, и протянула мне руку для рукопожатия. Я отпрянула. Мне казалось, что если она приблизится, я сдуюсь как воздушный шарик.

      – Я – Глория Мэсси, – сказала она. Ей было лет за шестьдесят. Короткие седые волосы. Брюки защитного цвета. Темно-синий блейзер.

      Тара поднялась с оттоманки, уступив ее Глории, и та села напротив меня. Под брюками у нее выдавались распухшие колени. Глория Мэсси. Имя было мне знакомо, но откуда, я не могла припомнить. Я взглянула на Тару и увидела, что она тоже старается вспомнить. Мы обе плохо соображали. Это, видимо, до нее дошло.

      – Я – акушерка из Репродуктивного Центра Форест Глен, – сказала она. – Ноэль у нас когда-то работала.

      – Ах да. – Я кивнула в сторону Тары. – Это – Тара Винсент. Мы были близкими друзьями Ноэль.

      – Да, я помню, – сказала Глория. – Вы вместе учились?

      Тара кивнула.

      – Она была несколькими годами старше, но мы действительно вместе учились.

      – Мне очень жаль, что я сегодня опоздала, – сказала Глория. – Я утром принимала роды и поэтому пропустила службу. Но я очень хотела увидеть вас, чтобы сказать, как мне было тяжело услышать о том, что случилось. Ноэль была единственная в своем роде.

      – Благодарю вас, – сказала я.

      – Я ее не видела… лет десять, должно быть, но таких, как она, забыть невозможно.

      Десять лет?

      – Возможно, вы ее путаете с кем-то, – сказала я. – Я думала, она оставила практику у вас немногим более года назад.

      Глория Мэсси удивленно приподняла брови.

      – Нет, –