Солёный запах моря. Ольга Чернова

вот и нашей принцессе вчера четырнадцать исполнилось! Помню день, когда объявили о её рождении, но даже вчера нам её не показали. Почему прячут под семью замками, от кого защищают, – тараторил владелец кофейни.

      Я сидела, испытывая лёгкое волнение и трепет от его слов.

      – Она бы украсила собой наш город, добавила бы красок своими рыжими волосами, – вскинул он руки к небу.

      – Откуда вы знаете про волосы? – Не выдержала я, одной рукой схватившись за голову, проверяя наличие туго затянутого платка, скрывающего всё моё огненное богатство.

      – Что, простите? – Чуть успокоившись, посмотрел на меня Жерар.

      – Про цвет волос нашей принцессы, – медленно повторила я, – откуда знаете?

      – Да тут все про это знают, – он пожал плечами.

      – Жерар, друг мой, – решил вклиниться Марсель, – принеси мне кофе и покрепче, а детям травяной чай.

      – Попробуете мои новые булочки с корицей?

      – Нет, Жерар, спасибо, – покачал головой Марсель, – мы только позавтракали.

      – С удовольствием, – улыбнулась я, посмотрев на мужчину.

      – Сию секунду, – расплылся в удовольствии хозяин заведения и, засуетившись, убежал.

      – Дядюшка, – я наклонилась в сторону Марселя, – неужели все знают про меня?

      – Конечно, – кивнул он, – и они уже все любят тебя.

      – Как это? – Недоумевала я. – Вдруг у меня разного цвета глаза или три руки, или шрам на всё лицо, или вздорный характер, или…

      – Все, все, все! – Улыбнулся Марсель. – Я им рассказывал, какая ты. И какое у тебя доброе и своенравное сердце.

      Я выпрямилась, мои щеки вспыхнули пожаром. Не так часто мне доводилось слышать ласковые слова в свой адрес, что стало не по себе. Я почесала лоб и отвернулась, делая вид, что рассматриваю близлежащие улочки. Солнце играло на фасадах своими лучами, безжизненные ветки кустарников обвивали балконы, двери и крыши двухэтажных домов, ожидая своего часа, чтобы распуститься во всей красе.

      – Ваш заказ, – улыбнулся мужчина.

      – Ммм, – открыла я крышечку заварочного чайника и втянула аромат трав, – кипрей, роза, жасмин, клубника и… и, – я втягивала этот запах ещё и ещё.

      – Листья вишни, – донёсся сверху удивлённый голос мужчины.

      – Вишня? – Я подняла на него глаза. – Я не узнала вишню, – улыбнулась я, – точно, это она, – ещё раз втянула носом аромат чая.

      – И я сейчас только понял, что месье Кэролинг не представил нас. Меня зовут Жерар Аркур, я владелец кофейни, родился и вырос в этом городе. А вы? Первый раз у нас? Я бы запомнил, если бы видел вас раньше.

      – Я… я… – Растерялась я, испуганно взглянув на Марселя.

      – Это моя внучка Катрин, и она, действительно, первый раз в Ябине.

      – Катрин? – Удивился Жерар. – в точности как зовут нашу принцессу.

      – Всё-то он знает, – буркнула себе под нос я, уставившись в чашку, куда Ананд наливал чай.

      – И ваша выпечка, – поставил он передо мной тарелку с завитой булочкой, щедро сдобренной