Успех или борода. Пенни Рид

как ее щеки плывут в разные стороны от улыбки.

      – Не бойся, старший брат, я тебя спасу.

      – Слушай, ловлю на слове, – сказал я, выпрямляясь и крепко перехватив Эшли за руку. – Ты сегодня будешь моей девушкой!

      Она перебросила густые волосы через плечо и ослепительно улыбнулась:

      – Ты хотел сказать, твоим телохранителем?

      Я пожал плечами, оглядывая толпу и старательно избегая женских взглядов.

      – Сейчас это одно и то же.

      – Почему?

      Я вопросительно приподнял бровь:

      – Что почему?

      Честно говоря, я искал Хэнка Уэллера. Обеспечив себе личную безопасность, я сразу вспомнил о Саре.

      Да, да, горбатого могила…

      Я зарекся иметь дело с женщинами, пакостить людям и красть машины, но Сара для меня не относилась к общей категории женщин. Что-то в ней вселяло наивную веру, что «она не такая, как все»: не то ямочки на щеках, не то непривычная чарующая искренность, или то, как легко она переходила от дружеского расположения к соблазнительному тону. Я не собирался сбиваться на старую колею и заводить пустячную интрижку. Я стал другим, и одноразовые отношения потеряли для меня свою привлекательность.

      Правда в том, что после знакомства, не длившегося и часа, желание побольше разузнать о Саре превратилось у меня из простого любопытства в навязчивую идею.

      – Что за гримасу ты корчишь? – потыкала меня в бок Эшли.

      – Это моя радостная мина именинника.

      – А впечатление, что ты надеешься остаться в живых.

      Я слегка улыбнулся. Эшли хохотала, видя, как мне неуютно. Увидев в конце стойки Хэнка, разговаривающего с шерифом, я, глядя только перед собой, повел Эшли через толпу. Несколько раз нам пришлось останавливаться и принимать поздравления.

      – Мы куда? – спросила Эшли, когда мы пробились через самую густую часть все прибывавшей толпы.

      – Хочу переговорить с Хэнком. У него гостья в доме на Бандитском озере, и мне интересно, кто она, – признался я, открывшись сестре. Эшли была надежным хранилищем секретов: она в жизни не станет шантажировать меня или давить на меня, в отличие от наших братьев или Клэр.

      – Прекрасно, но я хочу «Маргариту», поэтому после разговора с Хэнком мы подойдем к бару.

      – Я оплачу тебе поездку в Мексику, если ты сегодня от меня не отойдешь.

      – Предложишь Коста-Рику – договоримся.

      Я остановился перед Хэнком и шерифом Джеймсом, готовясь попытать Уэллера насчет его гостьи, но слова замерли у меня на языке, когда я услышал, что говорит шериф:

      – …уже не секрет, учитывая, что киношники массово приезжают на этой неделе, а со следующей начнутся съемки. Поэтому я не возражаю, чтобы ты отвечал на расспросы местных. Кип уже несколько месяцев об этом знает – я говорил с ним насчет мотеля, съемочная группа в основном поселится там…

      Хэнк задумчиво кивал. Его рассеянный взгляд вдруг наткнулся на Эшли, и Уэллер расплылся в хитрой улыбке:

      – Эшли! Рад видеть! Вот не знал, что ты сегодня придешь!

      Он двинулся к