Городские истории. Галина Коваль

подперев руками голову, поставив локти рядом с тарелками, и так же, как и я, смотрела в окно.

      – Ты кота заметила?

      – Заметила. Потерялся он.

      – Он тебе сам сказал? Обычный бездомный кот.

      – Потерялся он. Бездомные так себя не ведут. Снуют себе по своим делам… Этот ждет кого-то, оглядывается… Для него все вокруг в диковинку.

      Стал я присматриваться к коту. Дрожит телом, приподнимает и опускает зад, словно хочет побежать в какую-то сторону, да не решается. Вертит головой, пугается сигналов машин. Шерсть неприглядная…

      – Давай покормим?

      Я пожал плечами.

      – Покорми…

      Наталья открывает дверь.

      – Кис-кис-кис…

      Кот не реагирует.

      – Брось возле него и заходи, – говорю я. Меня раздражает струя холодного воздуха по ногам.

      Кусочек ветчины падает в морозную слякоть совсем рядом с котом. Кот лишь отодвигается немного в сторону и продолжает смотреть по сторонам.

      – Ему даже не до еды! Он ищет, ждет кого-то, – голос Натальи становится неузнаваемым.

      Я перевожу взгляд на свою помощницу. Спина ее напряжена. Что-то сейчас будет! Наталья начинает плакать. Сначала тихо, старясь как-то скрыть слезы, а потом горько-горько и бежит в свое царство.

      – Нет! Я так не могу! Сейчас же говори, в чем дело? – я иду следом за ней, совершенно не надеясь услышать ответ.

      И тут на меня обрушивается:

      – Я ничем от кота не отличаюсь! День за днем, день за днем просиживаю в твоей парикмахерской! Кто сюда может прийти? Только ненормальные сюда и ходят! Где я возьму мужика нормального, когда я тут живу, можно сказать!

      Она замолкает и продолжает плакать.

      – Ты вольна уйти… Всегда… – выдавил я из себя очередную глупость.

      – А на что буду жить? Где мне еще так платить будут? – Наталья начинает сморкаться, это говорит о том, что женская истерика заканчивается.

      Я отхожу от ее царства и направляюсь к окну. Что-то толкает меня в спину, я выскакиваю на улицу, сгребаю кота. И останавливаюсь… Кота-то я взял, а его нет в руках… Не чувствую. Боже мой!

      – Наталья!

      Вспухшее и покрасневшее лицо моей помощницы выглядывает из-за двери парикмахерской.

      – Наталья. Кота нет совсем.

      – Как это? Он же у тебя в руках! Ой, ты мой маленький…

      – Шкурка есть, а кота в ней нет.

      – Это как?

      Наталья высмаркивает последнюю мокроту из носа.

      – Он ничего не весит! Он умирает голодной смертью у нас под окном.

      Наталья прикрывает рот ладонью.

      – Ну, сделай что-нибудь…

      На меня обрушилась паника.

      – Он грязный… – опечалилась Наталья.

      – И что теперь?

      – Отпусти его на пол… В молоко капну кипятку, может, он попьет.

      Я отпускаю кота. Тот послушно и безучастно усаживается на полу. Бегу мыть руки. Возвращаюсь. Кот все так же смотрит на прохожих, только через наше окно.

      Наталья ставит