Не только на Рождество. Натали Кокс

не для меня, – с лукавой улыбкой говорит Джез.

      – Ладно, хватит этих непристойностей! Я еще даже кофе не выпила. – Я наливаю себе кружку и сажусь за стол, беря газету. Джез – сама активность: еще минут двадцать она вихрем носится по дому и наконец кидает передо мной пластиковую папку и связку ключей.

      – Держи! Вот все, что тебе понадобится! Ключи от дома, псарни и «Шкоды», а еще список экстренных контактов – информация о владельцах собак, телефоны Кэла, врача, больницы, истопника, Джерри и Валко. Жди его. Он зайдет позже.

      – Спасибо, – говорю я, возвращаясь к кроссворду. – Обязательно выучу наизусть все имена и телефоны, – добавляю я, хватаясь за карандаш.

      – А вот список еды для каждого. На случай, если забудешь. – Джез протягивает мне распечатку, и я быстро пробегаю ее глазами, прежде чем поднимаю на нее взгляд.

      – Моего имени здесь нет.

      – Ты же не собака, – говорит Джез.

      – Но мне тоже нужно есть, не так ли?

      – В твоем распоряжении содержимое холодильника и морозильной камеры, – отвечает Джез. Она бросается к вешалке, снимает пальто с крючка и берется за сумку. Когда она снова поворачивается ко мне, ее глаза сверкают от возбуждения. – Ну, что? Пожелаешь мне удачи?

      Я встаю и обнимаю ее.

      – Конечно. И пусть удача будет настоящей леди, – добавляю я с ухмылкой.

      Джез смеется.

      – Но не слишком леди.

      – Довольно! Убирайся, пока я не передумала насчет суппозиториев.

      – Счастливого Рождества, – говорит Джез.

      – Иди уже.

* * *

      Когда Джез исчезает, я снова сажусь за стол и поглядываю на Пегги, которая спит на своем привычном месте на диване.

      – Эй. Похоже, теперь в доме только ты и я.

      Бигль открывает один глаз, смотрит на меня и снова зажмуривается.

      – Ну, и что ты думаешь? Нам стоит выйти на прогулку?

      Бигль поворачивает массивное тело, вытягивая перед собой передние лапы.

      – Слово из семи букв, начинается на «Б», означает «отвергать»?

      Пегги тяжело вздыхает.

      – Если ты хочешь, чтобы наши отношения наладились, тебе нужно вложить в них чуть больше энергии, – говорю я. Глаза Пегги по-прежнему плотно закрыты.

      Я снова смотрю в кроссворд, и догадка кусает меня, как змея. Мне нужен глагол, а не существительное.

      И этот глагол – бросать.

      Позже, тем же утром, я еду на «Шкоде» в деревню за продуктами. В мои планы входит закупка двухнедельного запаса снеков, шоколада, выпивки и замороженных блюд, чтобы потом залечь перед телевизором, пока Рождество не станет далеким воспоминанием. Единственная засада – это телевизор, а вернее, его отсутствие. У меня нет никакого желания все праздники смотреть повторы сериалов на телефоне. Поэтому, после некоторых колебаний, я принимаю решение потратить весь свой навар от ухода за задницей Слэба на покупку телевизора, который заказываю с доставкой на следующий день. Кто бы мог подумать, что широкоэкранный тонкий светодиодный телевизор со встроенным wi-fi и тюнером Freeview доставят до вашей двери быстрее, чем вы успеете разгадать кроссворд в