Лучше бы я остался бедным. Джеймс Хедли Чейз

заработную плату.

      – Какую еще заработную плату?

      – Для рабочих четырех местных фабрик. Деньги доставляют в спецавтомобиле к шести часам, – пояснила Элис. – Шериф Томсон и мистер Треверс присутствуют при их загрузке в бронированную камеру. Фабричные кассиры приезжают за деньгами на следующий день, в девять утра.

      Кэлвин смотрел на Элис, массируя пальцами челюсть.

      – Странная процедура. Какая там сумма?

      – Триста тысяч долларов, – тихо ответила Элис.

      У Кэлвина внезапно похолодела спина. Он подался вперед, его голубые глаза заблестели.

      – Сколько?

      Его реакция удивила Элис.

      – Триста тысяч долларов, – повторила она.

      Кэлвин заставил себя успокоиться. Он откинулся на спинку стула.

      – Солидная сумма, – сказал он. – Зачем нужно оставлять ее на ночь в банке?

      – Деньги доставляют из Брэкли. Если привозить их в пятницу, они не поспеют в срок. Выдача начинается после девяти утра. Нам ничего не нужно делать. Только предоставить на ночь камеру. Считают деньги фабричные кассиры.

      Кэлвин, задумавшись, уставился на тлеющий кончик сигареты. Триста тысяч долларов! Ради такой суммы стоит пойти на риск!

      – И давно производится эта операция?

      – Уже пять лет.

      – И что же нам надо сделать? Мы несем ответственность за сохранность денег? Здешние условия не позволяют гарантировать безопасность. Любой решительный налетчик способен завладеть этими деньгами. Наши меры предосторожности оставляют желать лучшего, не так ли?

      – Банк достаточно надежен, – серьезно сказала Элис. – Один ключ от камеры хранится у меня, другой – у вас. Есть система автоматической сигнализации. Нельзя вскрыть камеру и остаться незамеченным.

      Кэлвин взъерошил пятерней свои песочного цвета волосы.

      – Я о ней ничего не слышал. Что это за чудо-устройство?

      – Это электронный глаз, установленный одной из фабрик, – пояснила Элис. – Когда он включен, стоит кому-то приблизиться к двери камеры, как в конторе шерифа и в даунсайдском отделении ФБР раздаются звонки…

      – Звучит обнадеживающе. Выходит, нам не о чем беспокоиться? Мы не несем ответственности?

      – Нет, не несем. Мы лишь предоставляем камеру.

      – Но нам приходится по четвергам уходить позже обычного?

      – Да, верно.

      – Похоже, я задержусь сегодня. Дел еще на полчаса. Вы уже закончили?

      – Да.

      – Тогда можете идти. Я запру.

      – Помочь вам?

      Он широко улыбнулся.

      – Спасибо, не надо. Я должен написать о состоянии мистера Лэмба. К обеду поспею.

      Она нервно улыбнулась ему и вышла из кабинета. Через несколько минут Элис вернулась. Она была в шляпе и пальто.

      – Я сама замкну дверь снаружи, – сказала она.

      Ну и вкус у этой девушки, подумал, вставая, Кэлвин. Пальто горчичного цвета с зеленым воротником придавало ее лицу землистый