Лучше бы я остался бедным. Джеймс Хедли Чейз

молодая и хорошенькая незнакомка, одетая в белые шорты и майку, держала в руках теннисную ракетку. Кэлвин тотчас заметил, как хорошо она сложена; он окинул девушку одобрительным взглядом.

      – Извините, – сказал Дэйв, излучая обаяние. – Я вас не видел… Вы, верно, мисс Лоринг?

      – Да, вы правы. А вы, кажется, мистер Кэлвин. Кит говорила, вы у нас остановились.

      Она улыбнулась, и Кэлвин понял, что произвел на нее впечатление. Он посторонился, освободив ей дорогу.

      – Тренируетесь? – сказал он, пропуская девушку.

      – Да… времени на теннис остается мало… Только в воскресенье удается поиграть.

      – Вы, я знаю, работаете по вечерам. Поэтому мы не встречались.

      Ему не хотелось отпускать Айрис. Ее свежесть волновала и притягивала Кэлвина.

      – Да, – сказала она и, качнув ракеткой, направилась вниз.

      Он посмотрел ей вслед, любуясь ее точеной фигуркой. Она вышла из дому, закрыв за собой дверь. Внезапно тоска и чувство одиночества навалились на Кэлвина. Не сыграть ли в гольф, подумал он. Сейчас ему нельзя раскисать. Он зашел в свою комнату и сел возле окна.

      Если бы Кэлвин знал, о чем думала сейчас Айрис Лоринг, садясь в универсал и заводя мотор, настроение его наверняка улучшилось бы.

      «Да… вот это мужчина! – говорила себе Айрис. – Похож на киноактера. Какой взгляд! Он им словно раздел меня. И в то же время воспитанный. Он меня взволновал. – Айрис усмехнулась. – Такой человек знает, чего хочет… А его улыбка!.. Настоящий мужчина».

      Кен Треверс ждал ее в загородном клубе. Они сыграли пару напряженных сетов, потом присели под деревом.

      – Кен… мне тревожно, – внезапно сказала Айрис. – Может, я ошибаюсь, но Кит, кажется, снова запила.

      – О Господи! – Кен не скрывал своего отчаяния. – Почему ты так считаешь?

      – Когда маме было очень плохо… два года назад… у нее глаза делались стеклянными, невидящими. Это для меня верный признак. Утром, когда она зашла ко мне в комнату, я заметила прежнее выражение на ее лице.

      – Что ты собираешься предпринять?

      – Пока не знаю. Страшно подумать, что будет, если все повторится. Я этого не вынесу.

      – Но у тебя нет выбора, – резко сказал Треверс. – Ты ей всем обязана. У меня нет причин любить твою мать. Я ей не нравлюсь, она препятствует нашей женитьбе, но я не могу не восхищаться ее отношением к тебе. Ты не вправе бросить Кит в беде. Почему прямо не спросить ее?

      – Она никогда не признается. Наверно, мне стоит поговорить с доктором Стерлингом. Он ее знает. Мои слова на Кит не подействуют. К тому же я могла ошибиться. Все утро об этом думала. Решила поделиться с тобой.

      Он опустил свою ладонь на руку девушки.

      – Последи за ней. Если ты полагаешь… что ж, доктор Стерлинг – ее друг. Вероятно, есть смысл посоветоваться с ним.

      – Посмотрю, какой она будет к вечеру. Пойдем выпьем чаю. Вдруг мне показалось… – Она встала. – Хоть бы мои опасения не подтвердились. Стоит мне представить повторение того кошмара…

      Они молча прошли к павильону. Взяли чашки со ст�