Дух из черной комнаты. Жан-Франсуа Шаба

бы моменту; я даже едва не закричал «Спасибо, спасибо!», но вовремя сдержался.

      Меня встретили потемки. Я знал, что я здесь не один. Я подождал, пока в коридоре стихнут шаги матери, и спросил:

      – Как прошел день?

      – Немного однообразно, дорогой Эдгар, – ответил металлический голос.

      – Скажите, а вы добрый?

      Это был совсем уж младенческий вопрос. Я пожалел о нем раньше, чем произнес его. Но мой сокамерник не стал надо мной насмехаться.

      – Конечно, я добрый. Все духи добрые.

      – Я так и думал!

      Сейчас за такую наивность я надавал бы себе оплеух. Как будто те, кто задумал что-то нехорошее, объявляют всем: «Я плохой! Я негодяй! Я обожаю причинять зло!»

      Какой же наивный я был!

      Окрыленный такой очаровательной любезностью, я задал вопрос, который крутился у меня в голове все время, что я был в школе:

      – А чем вы питаетесь, сидя здесь взаперти?

      – У меня есть небольшой бочонок фиалкового ликера. Я никогда с ним не расстаюсь и ношу его на боку.

      – Вот как!

      – Да, так принято у нас, у духов.

      – Ого!

      – Это наша пища.

      – Вот как!

      У меня не получалось ответить ничего, кроме вот этих идиотских «Вот как!» и «Ого!». Шутка ли – я исследовал обычаи духов!

      – А, э-э-э, как насчет э-э-э…

      – Духи не ходят в туалет.

      – Вот как!

      – Нет. Никогда.

      Это вызывало уважение. Я задумался, переваривая полученные сведения.

      На самом деле люди ничего не знают о духах. Если верить тому, что мне рассказывали и что я читал сам, сказки переполнены чепухой и неточностями. Но теперь-то я все знал. Как я был горд!

      – А почему вы оказались в этой черной комнате? Ведь вряд ли вы сами выбрали такое место?

      – Ты очень проницателен, мой мальчик. Действительно, не я решил провести долгие годы в этом месте в полной темноте. Поэтому я и говорил об услуге, которую ты можешь мне оказать.

      Я трепетал от возбуждения.

      – То есть я когда-нибудь смогу вас увидеть? Увидеть духа… это… это должно быть супер!

      – Договорились, мой дорогой Эдгар. Мы придумаем способ сделать это. Но давай сейчас поговорим о той небольшой услуге, которую я бы хотел, чтобы ты мне оказал?

      Я вновь почувствовал в голосе духа черной комнаты намек на нетерпение, какое-то раздражение. Но сделал вид, что ничего не заметил, – уж очень не хотелось портить себе впечатление.

      Он душераздирающе вздохнул.

      – Давным-давно одна колдунья, одна злая колдунья, которая…

      – Постойте! То есть и колдуньи существуют? Невероятно!

      – Да. Так вот, одна злая колдунья…

      – И у них есть метлы? В смысле, они летают на метлах?

      В темноте заскрежетали зубы. Дух тяжело задышал. Воздух с шумом вырывался из его ноздрей. Как будто дышали дельфины.

      – Ну нет, мой дорогой Эдгар… Помилуй, метлами они подметают, как все. Так вот, я говорил, что эта злая колдунья…

      – А