Самая коварная богиня, или Все оттенки красного. Наталья Андреева

вкус сладким, как карамелька, от первых лучей утреннего солнца все вокруг словно тает, отчего образуется легкая дымка. И цвет ее именно розовый! Не сиреневый, не голубой. Усмотрел-таки местный живописец Василий! Земля влажная, пахнет сытно, пряно и сплошь будто бы усыпана золотыми денежками. Это опавшая листва берез, которые к зиме готовятся рано. Эти золотые монетки так и просятся в руки, словно и впрямь могут обогатить.

      Он невольно жмурится от удовольствия: как красиво! Вот тебе и провинция!

      А вон и девица бредет с корзинкой, полной грибов. На голове белый платочек повязан, глазищи огромные, серые, щеки румяные, губы сочные. Стройная, как березка, и неприступная. Но он все же решается ее окликнуть:

      – Доброе утро, девушка! Вы не боитесь бродить по лесу одна?

      – Ой!

      – Не пугайтесь! Я не бандит.

      – Я знаю… – Она невольно краснеет, отчего становится еще милей. – Вы художник из Москвы.

      – Как? И вы уже знаете?

      – Кто ж не знает? Весь город только об этом и говорит! Вы картину приехали сюда писать, да?

      – Не знаю еще. Теперь, наверное, напишу. А вы кто?

      – Учительница литературы. Работаю в местной школе. Каникулы у меня сейчас, потому и по грибы хожу. Но скоро в школу. Завтра вот педсовет.

      – Все понятно. Каникулы. А завтра педсовет. – Он отчего-то бессмысленно улыбается. Бессмысленно, беспричинно. Ему отчего-то вдруг стало так хорошо…

      Она же смущается и начинает оправдываться:

      – А бандитов здесь нет. Да я и не хожу далеко в лес. Так, по окрайкам. Грибов и тут полно. Вот, смотрите.

      Она показывает ему свою корзинку. А ведь и впрямь хороши грибочки! Осиновые, боровики, березовики, полная корзина. Он что, искать не умеет? И где такие прячутся?

      – А я вот ничего не набрал. Глядите, – он показывается красавице лукошко, где грибов – на донышке. И то почти одни сыроежки.

      – Хотите мои?

      – Да что вы! Зачем?

      – Вы ж художник.

      – Ничего, значит, делать не умею? К жизни не приспособленный? Так, что ли?

      – Почему не умеете? Каждый делает то, что должен. Для чего он на свет родился. Главное, чтобы дело было по душе.

      – А у вас, значит, призвание детей учить?

      – А что, разве недостойное призвание? Мне нравится моя работа.

      А девица-то с характером! Гордая. Ишь, как глазищами сверкнула! Эта навязываться не будет, не Алевтина. Сейчас скажет «всего хорошего» и пойдет домой со своим лукошком, полным грибов. К урокам готовиться, планы писать, ведь скоро в школу.

      Ему отчего-то становится страшно. Так не хочется ее потерять!

      – Я вас провожу.

      – Да нет, спасибо. У нас люди глазастые. Я с вами пройдусь, а потом весь город говорить будет.

      – А вы сплетен боитесь? Или муж ревнивый?

      – Я не замужем. А сплетен да, боюсь.

      – Хоть скажите, как вас зовут?

      – Вероника Юрьевна.

      – Юрьевна. Что ж. Всего вам хорошего, Вероника Юрьевна.

      Ушла.