Рядовой. almerto

скинул свой красивый мундир заместителя и, хлопнув по плечу Аштана, сказал, улыбаясь, мне:

      – Ты уж прости мне слов необдуманных. Не думал я, что ты… такой…

      Теперь я, смущенно покраснев, пошел за воеводой и, прихватив бревно, потянул его на себя. Воевода кряхтел и сопел, не в силах сдвинуть бревно, что я закинул на самый верх, наконец, сдавшись, попросил:

      – Ну ты и силен! Что-то не могу сдвинуть даже.

      Пришлось подойти к нему и самому встать на его место. Он отодвинулся, глядя на меня с возрастающим интересом. Бревно легко вышло из пазов, и я спросил:

      – Вроде нормально оно сидело? Или стоит поглубже обтесать?

      Воевода замахал руками.

      – Та не! Само то оно. Со стороны подумалось, что неровно. А вон как ровнехонько. Ты мастер просто своего дела. И не знал, что у нас такие вот мастера есть, да еще и такие богатыри.

      Циате встал рядом, чтобы помочь мне положить бревно ровно, и мы легко положили его на венец. Я показал на речку.

      – Можете ополоснуться вон в речке. Аштан там и рыбу положил, чтобы костерок сейчас развести, да перекусить.

      Воевода с интересом кивнул.

      – А что… и впрямь… давненько я вот так в одних портках не плавал. Все бани, да бани. И впрямь, пошли!

      Он первым двинулся. А я, натянув навес на оставшуюся комнату, спросил нехотя Аштана:

      – Не судьба была накинуть на плечи что-то? Ведь здесь… мало ли… вишь, че удумали, – сказал я, силясь приподнять огромный валун, и, протащив его впереди дома, выдохнул и поставил на землю.

      – Так что удумают-то, дядя Путиш? Пусть что угодно думают!

      Я кивнул, озабоченно глядя, как воевода и его заместители идут к речке. Но, отведя в сторону взгляд, увидел, что Циате так и сел на песок, не идя со всеми. Он кивнул мне, поймав мой взгляд, и хлопнул рядом с собой. Там как раз у нас костерок и должен быть. Видимо, кушать хочет. Улов сегодня хороший. Кивнул ему, скрепя сердце, жалея, что не могу сесть позади него и обнять его далеко не хрупкие плечи. Вытащив нож из мешка, что был рядом, я воткнул его в песок и спросил:

      – Рыбу чистить умеете?

      Он кивнул, весело глядя на меня.

      – Я все умею, Путиш. Ты лишь скажи, что надо… – сказал он уже тише.

      Я так и замер с рыбиной в руках.

      – Я внутренности-то почистил…

      Но он, перехватив из рук рыбину, лишь кивнул мне.

      – Костер сейчас разожгу, – подходя сказал Аштан и скинул охапку веток и обрубков ненужных от нашего строительства, пеньков и стружки.

      Воевода со своим окружением уже сполоснулись и сейчас они смотрели на наш веселый костерок, видимо, в предвкушении согреться. Так и пришли к нам, сев вокруг костра так плотно, что стало понятно, кто сильнее мерз. Воевода сейчас ничем не отличался от нас всех, мы все были лишь в разного кроя портках. Нанизавшиеся на прутки кусочки рыбы с травами и солью приятно щипали ноздри своим ароматом.

      Тихий медленный разговор шел не спеша, все это умиротворяло очень. Я кивнул Аштану, и мы тоже пошли уже после всех искупаться. Да и руки обмыть не мешало от скользкого риупа. Уже