Девять ступенек. Константин Рыжов

море. Остров великанов исчез вдали.

      9. Гренландия

      День несколько раз сменил ночь, прежде чем вновь показалась земля. И все это время шары летели и летели на север. Постепенно стало холодать. На поверхности моря кое-где появились льдины. Раз поутру Стенли указал на большой остров впереди, напоминавший собой белое облако, и сказал:

      – Кажется, я знаю это место. Мне уже случалось бывать здесь.

      – И куда мы попали? – спросил Дуди.

      Несчастный негритенок очень страдал от стужи. Ах, как хотелось ему опять оказаться в своей жаркой Африке!

      – Это Гренландия, – отвечал Стенли, – большой остров, весь покрытый льдом и снегом.

      – Бр-р, – поежился Дуди, – что-то он мне не нравится! Давайте полетим дальше и поищем что-нибудь получше.

      – Как же мы полетим дальше? – не согласился Лулу. – Нас все время уносит на север. И чем дальше, тем будет холоднее. Лучше высадиться в Гренландии, чем на Северном полюсе.

      – По-моему, Лулу прав, – поддержал его Стенли, – раз уж мы оказались над твердой землей, попробуем на нее опуститься.

      – А как мы это сделаем? – спросил Дуди.

      – И правда! – забеспокоилась Маленькая Саути, – шары летят высоко над землей. Не прыгать же нам вниз!

      – Нет ничего проще, – спокойно сказал Стенли.

      Гренландия уже плыла под ними. Сверху она казалась бесконечным снежным полем. Стенли перерезал нити нескольких шаров. Ничем не удерживаемые, они устремились вверх, а остальные стали плавно опускаться вниз. Едва корзина коснулась земли, Стенли перерезал остальные нити. Шары тут же унесло ветром. Корзина осталась стоять неподалеку от моря. Так закончилось воздушное путешествие.

      10. Синие киты

      – Определенно, – вздохнул Дуди, – нам не прожить долго в таком холодном месте.

      – Надо поскорее разыскать корабль, который увезет нас отсюда, – сказал Лулу.

      – Мне кажется, я заметила какой-то корабль, когда мы опускались, – вспомнила Маленькая Саути, – наверно, он в ближайшей бухте.

      – Если это так, – сказал Стенли, – мы его сейчас увидим. Давайте поднимемся вон на тот холм.

      Дети отправились в путь. Можно представить, как тяжело было идти через снежную пустыню. Ведь они не имели ни валенок, ни шуб. Но дети все-таки добрались до берега моря. Увы! Никаких кораблей в бухте не оказалось.

      – Не отчаивайтесь, друзья! – воскликнул маленький капитан. – Нас непременно спасут!

      – А пока что, – предложил Дуди, – не мешает немного подкрепиться.

      Дети достали припасенные бутерброды и стали закусывать ими.

      – Поглядите! – закричала вдруг Маленькая Саути, – фонтан среди волн! Что бы это могло быть?

      Стенли приложил к глазу подзорную трубу и посмотрел вдаль.

      – Это синие киты, – объявил он, – мать и китенок.

      – Какие они огромные! – удивился Лулу.

      – Они большие и очень сильные, – согласился Стенли, – но живется им нелегко. Люди постоянно охотятся на синих китов и поубивали