.

показалось.

      – Что показалось?

      – Мне послышались, это ведь были секунды, и наше состояние надо принять во внимание… Пара французских фраз, скорей всего французских. Комси-комса, возможно, он ругался по-французски.

      Товарищ инженер поднял палец, прожевывая при этом сочную мякоть фрукта без названия.

      – Вот. Я был и так уверен, что не ослышался, а тут и ты подтверждаешь. Дедушка – француз. О чем это может говорить? Есть у тебя версия, Денис?

      – Если с лету, без обмозговки: они тут живут всю жизнь, я имею в виду…

      – Я понял.

      – Живут как болванки, а перед смертью начинают потихоньку обретать национальность?

      Товарищ инженер долгим и непрезрительным взглядом изучал напарника, и тому постепенно становилось стыдно за только что брякнутое.

      – Интересный ход мысли. По крайней мере, ход, по крайней мере, мысли. Я не стану его высмеивать, хотя это легко сделать.

      – Сделайте.

      – Изволь. Если ты прав, получается, что «на том свете», если он есть, национальность – в ажная вещь. То есть отделы ада и рая для французов и чехов и тэ пэ.

      Господин аниматор склонил голову, признавая свою неудачу. Товарищ инженер не стал его добивать.

      – У меня другое впечатление.

      – Какое?

      – И другое, и пока не выразимое в словах. Надо еще много доузнать, чтобы определиться с мнением.

      Денис подтащил к себе поднос с едой:

      – Вы, как всегда, пойдете шнырять в поисках информации?

      – А ты, как всегда, останешься валяться на боку?

      – Естественно.

      – Помни про Парашу. Ты обещал.

      – Я к ней не прикоснусь. Ни сегодня, ни завтра, никогда! – Денису было приятно, что он и сказал чистейшую правду, и оставил напарника в дураках. Вообще-то он был уверен, что Параша проболтается про их игры, но, видимо, товарищ инженер был не так воспитан, чтобы приставать к девушке с разговорами на такие темы. А она ведет себя так, будто обо всем начисто забыла.

      Взгляды напарников встретились, и оба отметили про себя, что они вновь незаметно оказались на почве легкой враждебности друг к другу. История с телефоном, а потом и со стариком их на время сблизила, напомнив, что они подвергаются общей неприятности, но стоило попривыкнуть к новым фактам, как характеры стали расталкивать их в стороны.

      Товарищ инженер сделал шаг навстречу:

      – Знаешь, я тут между пальмами обнаружил мегалит, такой камень, торчащий из песка, – очень удобно для календаря. Это ракушечник, на нем можно отмечать каждый проведенный день. Наш органайзер превратился в труху, когда высох.

      Денис заметил попытку нормализации отношений:

      – Отмечайте вы, раз уж нашли, коллега.

      Товарищ инженер кашлянул, явно с сожалением.

      – Я вам доверяю.

      – Не в этом дело, – опять кашлянул дядя Саша, – тут важен немного другой момент…

      – Какой?

      – Скажи, по твоему мнению, сколько мы уже здесь находимся?

      – На острове? Что-то порядка дней, ну, тридцати. Что вы отвернулись, коллега? У вас другие ощущения?

      – Другие. Немного. Пока