Неприятности – мое ремесло. Рэймонд Чандлер

он уехал?

      – Около половины седьмого, если не путаю.

      – На своем синем лимузине?

      – Точно. Только он сам за руль не садится. А вам это зачем?

      – Тогда шел дождь, – спокойно заметил де Руз. – Очень сильный. Может, это был не «линкольн»?

      – Нет, «линкольн», – запротестовал Сэм. – Я ж его сам туда сажал. Он ни на чем другом не ездит.

      – Номер пять-A-шесть? – не унимался де Руз.

      – Точно, – усмехнулся Сэм. – Как у члена городского совета.

      – Шофера знаешь?

      – Конечно… – начал было Сэм, но вдруг умолк и потер черный подбородок белым пальцем размером с банан. – Хотя… Или я большой черный придурок, или он опять сменил шофера. Того парня я не знаю – точно.

      Де Руз вложил купюру в большую белую лапу Сэма. Швейцар схватил деньги, и взгляд его больших глаз стал подозрительным.

      – А зачем вы задаете все эти вопросы, миста?

      – Разве я не расплатился?

      Де Руз вернулся на Хадсон-стрит, свернул за угол и сел в свой черный «паккард». Выехав на Сансет, он направился на запад, у самого Беверли-Хиллз свернул к подножью холмов и стал вглядываться в таблички с названием улиц. Клируотер-стрит тянулась вдоль склона холма, и с нее открывался вид на весь город. Апартаменты Каса-де-Оро на углу Паркинсон-стрит представляли собой квартал роскошных бунгало, окруженных стеной из сырцового кирпича с черепичным верхом. Вход в квартал занимал отдельное здание, а на противоположной стороне Паркинсон-стрит, напротив стены, располагался большой частный гараж.

      Де Руз остановил машину напротив гаража и некоторое время смотрел в большое окно стеклянной конторки, где служащий в белом, без единого пятнышка комбинезоне читал журнал, закинув ноги на стол и сплевывая через плечо в невидимую плевательницу.

      Де Руз вылез из «паккарда», прошел дальше по улице, затем вернулся и незаметно для служащего проскользнул в гараж.

      Автомобили стояли в четыре ряда. Два ряда вдоль белых стен, два в центре, друг против друга. В гараже оставались свободные места, хотя многие машины уже поставили на ночь. По большей части это были большие дорогие марки, среди которых выделялись два или три вульгарных кабриолета.

      И единственный лимузин. С номером 5A6.

      Ухоженная сверкающая машина – темно-синяя, с желто-коричневой полосой. Де Руз снял перчатку и приложил ладонь к решетке радиатора. Абсолютно холодная. Потом провел пальцами по шинам – на коже осталась мелкая сухая пыль. Никакой грязи в бороздках протектора, только тончайшая пыль.

      Пройдя вдоль ряда машин, де Руз вернулся к маленькой конторке и заглянул в открытую дверь. Служащий поднял голову и вздрогнул от неожиданности.

      – Вы не видели тут Кэндлисова шофера? – спросил де Руз.

      Служащий покачал головой и метко сплюнул в медную плевательницу.

      – Нет, с тех пор как я заступил на дежурство – в три часа.

      – Разве он не поехал в клуб за стариканом?

      – Думаю, нет. Большую тачку сегодня не забирали. Старикан ездит только на ней.

      – Где он обитает?

      – Кто?