Девочка с Земли (сборник). Кир Булычев

час мы затормозили у пояса астероидов. Густой рой каменных глыб, словно облака, скрывал от нас поверхность планеты. Почему-то нас всех охватило волнение. Нам казалось, что встреча с доктором Верховцевым приведет к важным и интересным событиям. Может быть, даже и к приключениям.

      Космокатер доктора мелькнул среди астероидов, словно серебряная стрела. И вот он несется перед нами.

      – «Пегас», вы меня слышите? – раздался в динамике глуховатый голос. – Следуйте за мной.

      – Какой он, интересно? Ему, наверно, скучно одному на планете, – сказала Алиса, сидевшая с нами на мостике в маленьком, специально для нее сделанном амортизационном кресле.

      Никто ей не ответил. Полосков управлял кораблем, я исполнял обязанности штурмана, а Зеленого на мостике не было – он остался в машинном отделении.

      «Пегас» изменил курс, обошел клыкастый астероид и тут же послушно скользнул вниз.

      Под нами расстилалась пустыня, кое-где изрезанная ущельями и отмеченная оспинами кратеров. Серебряная стрелка катера летела впереди, указывая путь.

      Мы заметно снизились. Можно было уже различить скалы и высохшие реки. Потом впереди показалось темно-зеленое пятно оазиса. Над ним поднимался купол базы. Катер доктора вошел в вираж и опустился на ровную площадку. Мы последовали его примеру.

      Когда «Пегас», чуть покачиваясь, встал на амортизаторы и Полосков сказал «добро», я увидел между зеленью оазиса и нашим кораблем три каменные статуи.

      На высоком постаменте стояли три каменных капитана. Даже издали было видно, что два из них – люди. Третий – трехногий тонкий фиксианец.

      – Прилетели, – сказала Алиса. – Можно выйти?

      – Погоди, – ответил я. – Мы не знаем состава атмосферы и температуру. Какой ты скафандр собираешься надевать?

      – Никакого, – ответила Алиса.

      Она показала на иллюминатор. Из серебряного космокатера вышел человек в сером обычном костюме и серой помятой шляпе. Он поднял руку, приглашая нас.

      Полосков включил динамик и спросил:

      – Атмосфера пригодна для дыхания?

      Человек в шляпе быстро закивал – идите, не бойтесь!

      Он встретил нас у трапа.

      – Добро пожаловать на базу, – сказал он и поклонился. – Так редко вижу здесь гостей!

      Он говорил немного старомодно, под стать своему костюму.

      На вид ему было лет шестьдесят. Это был невысокий, худенький и похожий на добрую старушку человек. Его лицо было исчерчено тонкими морщинками. Доктор все время жмурился или улыбался, и, если иногда его лицо разглаживалось, морщинки становились белыми и широкими. У доктора Верховцева были длинные тонкие пальцы. Он пожал нам руки и пригласил к себе.

      Мы пошли вслед за доктором к зеленым деревьям оазиса.

      – Почему здесь кислородная атмосфера? – спросил я. – Ведь планета – сплошная пустыня.

      – Атмосфера искусственная, – сказал доктор. – Ее сделали, когда сооружали монументы. Через несколько лет здесь построят большой музей, посвященный героям космоса. Сюда