Девочка с Земли (сборник). Кир Булычев

удивилась Алиса.

      – Этого никто не знает. Понимаете, были мы там в понедельник, все небо кишело птицами. А во вторник ни одной птицы – только волки рыщут стаями. И олени. А в среду – ни тех, ни других. Планета опустела.

      – Но, может, звери просто откочевали куда-нибудь?

      – Нет, – сказал Верховцев, – не в этом дело. У нас был разведкатер, и мы из любопытства облетели всю планету. Ни зверей, ни птиц. Пустота. И не мы одни этому удивлялись. Я вам координаты дам.

      – Спасибо, – сказал я. – Но если вы больше ничего вспомнить не можете, тогда покажите нам дневники капитанов. Они-то уж, наверно, видели разных зверей.

      – А кто вам сказал про дневники? – спросил доктор и наклонил голову.

      – Наш друг археолог Громозека, – ответил я.

      – Никогда не слышал. Да и зачем вам дневники? Я вспомнил о склиссах. О склиссах с планеты Шешинеру. Их там тьма-тьмущая. Мне рассказывали.

      – И за это тоже спасибо, – сказал я. Но мне очень хотелось взглянуть на дневники капитанов, а доктор Верховцев почему-то дневников показывать не хотел. Чем-то мы вызвали у него недоверие.

      – Пожалуйста.

      – А дневники? – спросила Алиса.

      – Ой, девочка, что вам в этих дневниках? Кстати, их здесь и нет. Они на Фиксе. Хранятся в архиве. Да-да, в архиве. – И доктор Верховцев вдруг оживился, словно придумал удачную ложь.

      – Ну, как хотите, – сказала Алиса.

      Доктор смутился, напялил мятую шляпу на глаза и сказал тихо:

      – А еще вы можете побывать на рынке в Палапутре.

      – Мы там обязательно побываем, – сказал я. – Мы о нем знаем.

      – Тогда я вас провожу, – сказал доктор.

      Он встал и повел нас между ящиками и контейнерами к выходу с базы. Он шел быстро, словно боялся, что мы передумаем и не улетим.

      Мы вернулись к памятникам. Остановились возле них.

      – А что случилось со Вторым капитаном? – спросил я.

      – Он погиб, вы же знаете, – ответил Верховцев.

      – Нам сказали, что он пропал без вести.

      Доктор Верховцев пожал узенькими плечиками.

      – А можно найти Первого капитана? – не сдавался я. – Он жив?

      – Да, работает где-то в космосе.

      – На проекте «Венера»? Но ведь там несколько тысяч человек.

      – Вы же сами знаете, как его искать. И ничего вы от меня больше не добьетесь.

      – Что ж, – сказал я тогда, – спасибо за прием. Мы, правда, думали, что встреча будет иной.

      – Я тоже так думал, – сказал Верховцев.

      – Может, когда напишете роман, пришлете нам экземпляр?

      – Я не пишу романов! Не умею! Кто это придумал?

      – Я говорю о том романе, ради которого вы летали месяц назад к разведчикам на Малый Арктур и спрашивали у них об устройстве «Синей чайки».

      – Что? – доктор Верховцев взмахнул руками. – Какая «Синяя чайка»? Какие разведчики? Я там полгода уже не был!

      – Ну хорошо, хорошо, – сказал я, видя, что доктор совсем растерялся. – Мы не хотели вас обидеть.

      – То-то, – сказал Верховцев. – Будете мимо лететь, заходите, всегда буду рад вас видеть. Особенно эту очаровательную