Девочка с Земли (сборник). Кир Булычев

Хотите, мы вам головаста поймаем? – спросил начальник базы.

      – Ну, хоть головаста, – согласился я.

      Мне приходилось слышать о разных рептилиях Арктура, но с головастом я еще не встречался.

      Часа через два разведчики принесли большой аквариум, на дне которого дремали метровые головасты, похожие на гигантских саламандр. Потом разведчики втащили по трапу ящик с водорослями.

      – Это корм на первое время, – сказали они. – Учтите, головасты очень прожорливы и быстро растут.

      – Надо готовить аквариум побольше? – спросил я.

      – Лучше даже бассейн, – ответил начальник разведчиков.

      Его товарищи между тем втаскивали по трапу еще один ящик с кормом.

      – А как быстро они растут? – спросил я.

      – Довольно быстро. Точнее сказать не могу, – ответил начальник разведчиков. – Мы их не держим в неволе.

      Он загадочно улыбнулся и заговорил о другом. Я спросил начальника разведчиков:

      – Вам не приходилось бывать на планете имени Трех Капитанов?

      – Нет, – ответил он. – Но иногда к нам прилетает доктор Верховцев. Как раз месяц назад он здесь был. И должен вам сказать, он большой чудак.

      – А почему?

      – Зачем-то ему понадобились чертежи корабля «Синяя чайка».

      – Простите, а что в этом странного?

      – Это корабль Второго капитана, пропавший без вести четыре года назад.

      – А зачем Верховцеву этот корабль?

      – Вот именно – зачем? Я об этом его и спросил. Оказывается, он пишет сейчас книгу о подвигах трех капитанов, документальный роман, и не может продолжать работу, не зная, как устроен этот корабль.

      – А разве этот корабль был особенный?

      Начальник базы снисходительно улыбнулся.

      – Вы, я вижу, не в курсе дела, – сказал он. – Корабли трех капитанов были сделаны по специальному заказу, а потом еще перестроены самими капитанами – они ведь были на все руки мастера. Это были удивительные корабли! Приспособленные для всевозможных неожиданностей. Один из них, «Эверест», который принадлежал Первому капитану, стоит сейчас в Парижском космическом музее.

      – Почему же Верховцев не мог запросить Парижский космический музей? – удивился я.

      – Так все три корабля были разными! – воскликнул начальник разведчиков. – Капитаны были люди с характером и никогда ничего не делали по два раза.

      – Ну ладно, – сказал я, – мы полетим к Верховцеву. Дайте нам, пожалуйста, координаты его базы.

      – С удовольствием, – ответил начальник разведчиков. – Передавайте ему наш большой привет. И не забудьте перенести головастов в бассейн.

      Мы распрощались с гостеприимными разведчиками и улетели.

      Перед тем как лечь спать, я решил осмотреть головастов. Оказалось, что их сходство с саламандрами только внешнее. Они были покрыты твердой блестящей чешуей, у них были большие печальные глаза с длинными ресницами, короткие хвосты раздваивались и заканчивались густыми жесткими