Девочка с Земли (сборник). Кир Булычев

Недели через две стартуем с Меркурия. Там наша временная база.

      – Странное, неподходящее место, – сказал я. – Половина планеты раскалена, половина – ледяная пустыня.

      – Ничего удивительного, – сказал Громозека и снова потянулся за валерьянкой. – Мы там в прошлом году отыскали остатки корабля Полуночных скитальцев. Вот и работали. Да что я все о себе да о себе! Ты мне лучше о своем маршруте расскажи.

      – Я знаю о нем только приблизительно, – ответил я. – Мы облетим сначала несколько баз по соседству с Солнечной системой, а потом уйдем в свободный поиск. Времени много – три месяца, корабль вместительный.

      – На Эвридику не собираешься? – спросил Громозека.

      – Нет. Малый дракончик уже есть в Московском зоопарке, а Большого дракончика, к сожалению, еще никто не смог поймать.

      – Даже если бы ты его поймал, – сказал Громозека, – все равно на твоем корабле увезти его нельзя.

      Я согласился, что Большого дракончика на «Пегасе» не увезешь. Хотя бы потому, что его дневной рацион – четыре тонны мяса и бананов.

      Мы помолчали немного. Приятно сидеть со старым другом, никуда не спешить. Старушка-туристка в лиловом парике, украшенном восковыми цветами, подошла к нам и робко протянула блокнот.

      – Не откажетесь ли, – попросила она, – написать мне автограф на память о случайной встрече?

      – Почему бы и нет? – сказал Громозека, протянув когтистое щупальце за блокнотом.

      Старушка зажмурилась в ужасе, и ее тонкая ручка задрожала.

      Громозека раскрыл блокнот и на чистой странице размашисто написал:

      «Прекрасной юной землянке от верного поклонника с туманной планеты Чумароз. Ресторан „Селена“. 3 марта».

      – Спасибо, – прошептала старушка и отступила мелкими шажками.

      – Я хорошо написал? – спросил меня Громозека. – Трогательно?

      – Трогательно, – согласился я. – Только не совсем точно.

      – А что?

      – Это совсем не юная землянка, а пожилая женщина. И вообще – землянкой раньше называли первобытное жилье, выкопанное в земле.

      – Ой, какой позор! – расстроился Громозека. – Но ведь у нее цветочки на шляпе. Сейчас же догоню ее и перепишу автограф.

      – Не стоит, друг, – остановил я его. – Ты ее только перепугаешь.

      – Да, тяжело бремя славы, – сказал Громозека. – Но приятно сознавать, что крупнейшего археолога Чумарозы узнают даже на далекой земной Луне.

      Я не стал разубеждать друга. Я подозревал, что старушка никогда в жизни не встречалась ни с одним из космоархеологов. Просто ее поразил облик моего друга.

      – Слушай, – сказал Громозека, – меня посетила идея. Я тебе помогу.

      – Как?

      – Ты слышал о планете имени Трех Капитанов?

      – Где-то читал, но не помню, где и почему.

      – Тогда замечательно.

      Громозека наклонился ближе, положил мне на плечо тяжелое горячее щупальце, расправил блестящие пластинки на круглом, словно небольшой воздушный шар, животе и начал:

      – В секторе 19-4 есть небольшая необитаемая планета. Раньше у нее