Космический десант (сборник). Кир Булычев

необходим. Для нашей природной зоны.

      – Жили без мамонта и прожили бы еще, – упорствовал Ложкин.

      – Эх, товарищ Ложкин. – В голосе Хаты звучало сострадание. – Вы когда-нибудь думали, что мы имеем с мамонта?

      – Не думал. Не было у меня мамонта.

      – С мамонта мы имеем шерсть. С мамонта мы имеем питательное мясо, калорийное молоко и даже мамонтовую кость…

      – Но главное, – воскликнул Минц, – бесстойловое содержание! Круглый год на открытом воздухе, ни тебе утепленных коровников, ни специальной пищи. А подумайте о труднодоступных районах Крайнего Севера: мамонт там – незаменимое транспортное средство для геологов и изыскателей.

      Прошло еще три месяца.

      Однажды к дому № 16 по Пушкинской, где проживал Лев Христофорович, подъехала сизая «Волга», из которой вышел скромный на вид человек средних лет в дубленке. Он вынул изо рта трубку, поправил массивные очки, снисходительно оглядел непритязательный двор, и его взгляд остановился на Ксении Удаловой, которая развешивала белье:

      – Скажите, гражданка, если меня не ввели в заблуждение…

      – Вы корреспондент будете? – спросила Ксения.

      – Вот именно. Из Москвы. А как вы догадались?

      – А чего не догадаться, – ответила Ксения. – Восемнадцатый за неделю. Поднимитесь на второй этаж, дверь открыта. Лев Христофорович отдыхает.

      Поднимаясь по скрипучей лестнице в скромную обитель великого профессора, журналист бормотал: «Шарлатанство. Ясно шарлатанство. Вводят в заблуждение общественность…»

      – Заходите, – откликнулся на стук профессор Минц.

      Он в тот момент отдыхал, а именно: читал «Химию и жизнь», слушал последние известия по радио, смотрел хоккей по телевизору, гладил брюки и думал.

      – Из Москвы. Журналист, – сказал гость, протягивая удостоверение. – Это вы тут мамонтов разводите?

      Журналист произнес это таким тоном, словно подразумевал: «Это вы водите за нос общественность?»

      – И мамонтов, – скромно ответил профессор, прислушиваясь к сообщениям из Канберры и радуясь мастерству лучшего в сезоне хоккеиста.

      – С помощью… – журналист извлек из замшевого кармана записную книжку, – ретро, простите, генетики?

      Доверчивый Минц не уловил иронии в голосе журналиста.

      – Именно так, – подтвердил он и набрал из стакана в рот воды, чтобы обрызгать брюки.

      – И есть результаты?

      Минц провел раскаленным утюгом по складке, поднялось облако пара.

      – С этим надо что-то делать, – сказал Минц. Он имел в виду брюки и ситуацию в Австралии.

      – И все-таки, – настаивал журналист. – Можно взглянуть на ваших мамонтов?

      – А почему бы и нет? Они в поле пасутся. Добывают корм из-под снега.

      – Ясно. А еще каких-нибудь животных вы можете вывести?

      – Будете проходить мимо речки, – сказал Минц, – поглядите в полынью. Там бронтозавры. Думаем потом отправить их в Среднюю Азию для расчистки ирригационных сооружений.

      В