Космический десант (сборник). Кир Булычев

есть опыт общения с грудными детьми?

      – Троим высшее образование дал, – произнес Ложкин. – Разлетелись мои птенцы.

      – Высшее образование – не аргумент, – сказал Щегол. – Клара, помоги узел завязать. Высшее образование дает государство. Грудной ребенок – иная проблема. Почитайте книгу «Ваш ребенок», вон на полке стоит. Вы, наверное, ничего не слыхали о научном обращении с детьми.

      Ложкин не слушал. Он смотрел на ребенка, лежавшего в кроватке. Ребенок осмысленно разглядывал погремушку, крутил в руках, думал.

      – Агу, – проговорил Ложкин, – агусеньки.

      – Агу, – откликнулся ребенок, как бы отвечая на приветствие.

      – Боря, осталось десять минут, – напомнила Клара. – Где сахарная водичка, найдете? Пеленки в комоде на верхней полке.

      Николай Иванович остался с ребенком один на один.

      Он постоял у постельки, любуясь мальчиком, потом, неожиданно для самого себя, произнес:

      – Тебе почитать чего-нибудь?

      – Да, – сказал младенец.

      – А что почитать-то?

      – Селебляные коньки, – ответил Ленечка. – Баба читала.

      Язык еще не полностью повиновался мальчику.

      Ленечка-Леонардо протянул ручонку к шкафу, показывая, где стоит книжка.

      – Может, про репку почитаем? – спросил Ложкин, но ребенок отрицательно подвигал головкой и отложил погремушку в сторону.

      Ложкин читал книжку более часа, утомился, сам выпил всю сахарную водичку, а ребенок ни разу не намочил пеленок, не ныл, не спал, увлеченно слушал, лишь иногда прерывал чтение конкретными вопросами: «А что такое коньки? А что такое Амстелдам? А что такое опухоль головного мозга?»

      Ложкин как мог удовлетворял любопытство младенца, все более попадая под очарование его открытой яркой личности.

      К тому времени, когда родители вернулись из кино, дед с мальчиком подружились, на прощание Леонардик махал деду ручкой и лепетал:

      – Сколей плиходи, завтла плиходи, деда.

      Родители не прислушивались к щебетанию крошки. С этого дня Ложкин старался почаще подменять жену. Фактически превратился в сиделку у мальчика. Щеглы не возражали. Они были молодыми активными людьми, любили кататься на коньках и лыжах, ходить в туристские походы, посещать кино и общаться с друзьями.

      Месяца через два Ленечка научился садиться в постельке, язык его слушался, запас слов значительно вырос. Ленечка не раз выражал деду сожаление, что неокрепшие ножки не позволяют ему выйти на улицу и побывать в интересующих его местах.

      Порой Ложкин вывозил Ленечку в коляске, тот жадно крутил головкой по сторонам и непрестанно задавал вопросы: почему идет снег, что делает собачка у столба, почему у женщин усы не растут и так далее. Ложкин как мог удовлетворял его любопытство. Дома они вновь принимались за чтение или Ложкин рассказывал младенцу о своей долгой жизни, об интересных людях, с которыми встречался, о редких местах и необычных профессиях. Как-то Ленечка сказал деду:

      – Попроси маму Клару, пусть разрешит мне учиться читать. Ведь шестой месяц уже пошел. Я полагаю, что в