Джейн Эротика. Шарлотта Бронте

через скамьи и пролезая под столами, я добралась до одного из каминов. Перед решеткой на коленях стояла Бернс, отстраненная от всего окружающего ее, сосредоточенная и молчаливая.

      – Твоя фамилия Бернс, а как твое имя? – спросила я.

      Она подняла на меня удивленный взгляд.

      – Хелен, – ответила она.

      – Наверное, ты хотела бы уехать из Ловуда? – Я села перед камином возле нее.

      – Нет! Почему ты так думаешь? Меня отправили в школу, чтобы я получила образование.

      – Но мисс Скетчерд так жестока с тобой!

      – Жестока? Нисколько! Она строга, потому что я все время делаю ошибки.

      Я уставилась на нее, искренне недоумевая.

      – На твоем месте я бы возненавидела ее. Если бы она посмела ударить меня этой розгой, я бы разломала ее прямо в классе.

      На ее щеках как будто выступил румянец, но, наверное, это отблеск огня упал на лицо.

      – Я не против, – сказала она.

      – Не против порки? – воскликнула я в ужасе.

      Я увидела, как она машинально коснулась кончиками пальцев следов на шее. Она поморщилась, но мне показалось, что я заметила, как ее рот на мгновение исказила странная кривая усмешка.

      – Это не так уж больно, – произнесла она.

      Я представила длинные упругие прутья, с тонким свистом рассекающие воздух и оставляющие следы на коже.

      – А я думаю, больно.

      – Не больно, если думать о другом, – прошептала Хелен.

      Внезапно я вспомнила свою драку с Джоном Ридом. Он набросился на меня, но в моем воображении на его месте был мой темноглазый возлюбленный, заключающий меня в страстные объятия. Настала моя очередь скрывать вспыхнувший румянец в отблесках пламени, бушующего в камине. Я подумала: а что если он будет обращаться со мной так же жестоко? По телу прошла дрожь. Однажды Джон схватил меня за волосы, когда мы занимались любовью. Я вскрикнула, но почувствовала, как к острой боли примешивается ощущение сладостного жара во всем теле. Возможно, Хелен имела в виду именно это. Я все еще пылала жаждой мести к Джону Риду, но мне, одинокой и покинутой здесь, не хватало нежного прикосновения.

      – Ты говоришь, что делаешь ошибки? – начала я, чтобы сменить тему разговора. – Мне, напротив, показалось, что ты очень хорошо себя ведешь.

      – Хочу тебя предостеречь – не суди по первому впечатлению. Как говорит мисс Скетчерд, я очень неряшлива. Легко представить, как это неприятно мисс Скетчерд, ведь она всегда опрятна и пунктуальна до мелочей.

      – А еще она несправедлива и жестока, – добавила я, но Хелен не захотела согласиться со мной.

      – Нужно уметь полюбить врага. Благословить того, кто проклинает тебя, – сказала она. – Делать добро тем, кто ненавидит тебя и творит несправедливость.

      Я вздохнула.

      – Тогда я должна полюбить миссис Рид, чего я не смогу сделать, и благословить ее сына, что совершенно невозможно!

      В свою очередь Хелен попросила меня объяснить, что я имею в виду, и я изложила