Доктор Проктор и его машина времени. Ю Несбё

и Лисе повернулись в ту сторону, откуда шел звук, – в дальний конец магазина, где висела оранжевая занавеска с изображением слона.

      – Кто… – прошептала Лисе, и в ту же секунду занавеска сдвинулась.

      Булле и Лисе так и ахнули. К ним быстро приближалась странная фигура. Это была высокая женщина, самая высокая из всех, кого они когда-либо видели. И все в ней было тонким, длинным и заостренным. Кроме прически, имевшей вид того растения, которое перекатывается по пустыне и пускает корни там, куда его принесет ветер. Это перекати-поле пустило корни над таким высохшим лицом, что определить возраст было совершенно невозможно. К тому же глаза были густо подведены черным, а на тонких губах пламенела ярко-красная помада. На женщине было длинное, до пят, кожаное пальто[4], не до конца застегнутое, так что сразу стали понятны источник скрипа и скорость ее передвижения. Дело в том, что одна ее нога была деревянной, и обута эта нога была в роликовый конек, а колесики его давно надо было хорошенько смазать. Отталкивалась хозяйка лавки другой ногой.

      Резко затормозив, женщина неприветливо посмотрела на посетителей и сказала сиплым шепотом, который пронесся по старому дому, как ветер:

      – Вы ошиблись дверью, дети. Уходите.

      Лисе испуганно попятилась к двери, ей срочно захотелось уйти – уж очень неприятным был голос, а изо рта этой особы вдобавок шел неприятный запах с примесью вони сырого мяса и грязных носков. Но Булле остался стоять, с любопытством разглядывая женщину в кожаном пальто.

      – Почему эти часы идут задом наперед? – спросил он и ткнул пальцем за ее плечо.

      Женщина ответила, не оборачиваясь:

      – Отсчитывают время, оставшееся до конца света. А ваше время уже истекло. Вон!

      – А вот те? – Булле показал на другие часы. – Они стоят. Вы продаете сломанные часы?

      – Какой вздор! – фыркнула хозяйка. – Эти часы показывают, что время остановилось. Может быть, они правы.

      – Время не может остановиться, – сказала Лисе, успевшая взять себя в руки.

      Женщина перевела взгляд на нее.

      – Ты явно ничего не понимаешь во времени, глупая девчонка, поэтому закрой свой мерзкий рот. Дело в том, что все в истории происходит одновременно и всегда, снова и снова. Но у большинства людей такой маленький мозг, что они неспособны все схватывать сразу, поэтому думают, будто события происходят одно за другим. Тик-так, тик-так. А теперь все, больше у меня нет времени на болтовню, прочь отсюда, спасибо.

      Она повернулась на своем коньке и подняла ногу, чтобы оттолкнуться.

      – Это противоречие, – сказал Булле. – Если время остановилось, значит все оно принадлежит вам.

      Женщина медленно повернулась к нему:

      – Гм. Похоже, у лилипута мозг не лилипутский.

      И все же уходите.

      – У нас есть марка на продажу, – сказал Булле.

      – Марки меня не интересуют. Вон.

      – Марка тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года, – сказала Лисе. – А выглядит

4

«Лангфракк» в переводе с норвежского означает «длинное пальто».