Строговы. Георгий Марков

рассказывала, как волченорские мужики отблагодарили Юткиных и Штычковых за праздничное гулянье, а Матвей молчал и думал:

      «Так им и надо!»

3

      Еще зимой Евдоким Юткин решил женить своего второго сына, Терентия. Невесту высватали в Балагачевой, богатого мельника Кондрата Буянова.

      Не успела Анна рассказать все деревенские новости и сплетни, как на пасеку вслед за ней прискакал верхом на серой кобыле Дениска.

      Он вбежал в дом Строговых запыхавшись.

      – Ты чего прилетел? – обеспокоенно спросила его Анна. – Еще что случилось?

      – Тятя послал. Велел звать всех на свадьбу, Тереху женим!

      – Гм… – гмыкнул дед Фишка, – с них как с гуся вода.

      – Да когда свадьба-то будет?

      – А в это воскресенье и будет, на Красную горку, значит, – ответил Дениска и, помолчав, добавил: – У нас теперь все ребята поженились, один я холостой остался.

      Строговы засмеялись, а Дениска поспешил объяснить причину своей радости:

      – Теперь мне вольно будет. А то батя все на привязи держит. Даже на улицу вечерами не пускает. «Ты, говорит, мал, погоди, вот Тереху женим, тогда твой черед гулять». А мне уж четырнадцатый год пошел.

      – Ты не мал! Больше цыпленка, с галку, – подшутил Матвей.

      – Садись обедать, – пригласила Анна брата, – а домой приедешь, скажи бате, что, мол, спасибо передавать велели. На свадьбу все прискачем.

      – Нет, не все. Я не поеду, – сказал Матвей.

      – Почему, Матюша? – удивленно спросил подросток.

      – Не обижайся, Денис, ты хороший парень, а вот отец у тебя…

      – Опять ты, Матюша, за старое, – недовольно проговорила Анна. – Уж и позабыть пора эту охоту распронесчастную. Почитай, с той поры уж сколько прошло.

      Но гулять на свадьбе Матвей наотрез отказался.

      Отказ как ножом резанул по сердцу Евдокима Юткина.

      Ночью во время обычной беседы Марфа говорила мужу:

      – Езжай, Алдоха, сам к сватам да уломай Матюху – без него нельзя нам играть свадьбу. Ты подумай, что люди скажут? И так по селу болтают, что вы с Демьяном Матюху медведями хотели стравить.

      Евдоким долго отругивался, но ехать на пасеку все-таки согласился.

      – Ладно, так и быть, поклонюсь зятю.

      – Поклонись, поклонись, Алдоха. От поклона поясница не заболит.

      На пасеке Евдоким застал всех в сборе.

      Матвей сидел за столом, заряжал патроны. Захар готовил рамки для ульев. Артемка что-то мастерил на пороге.

      – Вы что ж это, сваты, свадьбу расстраиваете? – сказал Евдоким, переступая через порог.

      – Матюша у нас заупрямился, – объяснила Анна.

      Захар промолчал. В душе он одобрял поведение сына, но все же ему было неловко перед сватом. Евдоким ждал, что скажет Матвей. Он нарочно сел напротив зятя. Но тот словно не замечал его.

      – Ты что ж, Матюша, молчишь? – рассердился Захар.

      – Я же сказал, что на свадьбу не поеду.

      Евдоким шагнул вперед и встал перед Матвеем.

      – Давай,