Три повести о Малыше и Карлсоне. Астрид Линдгрен

это получается, что ты ещё ни разу не стукнул Гуниллу? – спросила как-то мама.

      – Она такая ужасно хорошая, что её незачем бить, – ответил Малыш.

      Но всё же и Гунилла могла иногда вывести Малыша из себя. Вчера, например, когда они втроём возвращались из школы и Малыш рассказывал им о Карлсоне, Гунилла расхохоталась и сказала, что всё это выдумки. Кристер с ней согласился, и Малыш был вынужден его стукнуть. В ответ на это Кристер и швырнул в него камнем.

      Но сейчас они как ни в чём не бывало пришли к Малышу в гости, а Кристер привёл даже своего щенка Ёффу. Увидев Ёффу, Малыш так обрадовался, что совсем забыл про Карлсона, который лежал на полке в шкафу. «Ничего нет на свете лучше собаки», – подумал Малыш. Ёффа прыгал и лаял, а Малыш обнимал его и гладил. Кристер стоял рядом и совершенно спокойно наблюдал, как Малыш ласкает Ёффу. Он ведь знал, что Ёффа – это его собака, а не чья-нибудь ещё, так что пусть себе Малыш играет с ней сколько хочет.

      Вдруг, в самый разгар возни Малыша с Ёффой, Гунилла, ехидно посмеиваясь, спросила:

      – А где же твой друг Карлсон, который живёт на крыше? Мы думали, что застанем его у тебя.

      И только теперь Малыш вспомнил, что Карлсон лежит на полке в его шкафу. Но так как он не знал, какую проделку на этот раз затеял Карлсон, то ничего не сказал об этом Кристеру и Гунилле.

      – Вот ты, Гунилла, думаешь, что я всё сочинил про Карлсона, который живёт на крыше. Вчера ты говорила, что он – выдумка…

      – Конечно, он и есть выдумка, – ответила Гунилла и расхохоталась; на её щеках появились ямочки.

      – Ну, а если он не выдумка? – хитро спросил Малыш.

      – Но ведь он в самом деле выдумка! – вмешался в разговор Кристер.

      – А вот и нет! – закричал Малыш.

      И не успел он обдумать, стоит ли попытаться разрешить этот спор словами, а не кулаками или лучше сразу стукнуть Кристера, как вдруг из шкафа раздалось громко и отчётливо:

      – Ку-ка-ре-ку!

      – Что это такое? – воскликнула Гунилла, и её красный, как вишня, ротик широко раскрылся от удивления.

      – Ку-ка-ре-ку! – послышалось снова из шкафа, точь-в-точь как кричат настоящие петухи.

      – У тебя что, петух живёт в гардеробе? – удивился Кристер.

      Ёффа заворчал и покосился на шкаф.

      Малыш расхохотался. Он так смеялся, что не мог говорить.

      – Ку-ка-ре-ку! – раздалось в третий раз.

      – Я сейчас открою шкаф и погляжу, что там, – сказала Гунилла и отворила дверцу.

      Кристер подскочил к ней и тоже заглянул в шкаф. Вначале они ничего не заметили, кроме висящей одежды, но потом с верхней полки раздалось хихиканье. Кристер и Гунилла посмотрели наверх и увидели на полке маленького толстого человечка. Удобно примостившись, он лежал, подперев рукой голову, и покачивал правой ножкой. Его весёлые голубые глаза сияли.

      Кристер и Гунилла молча смотрели на человечка, не в силах вымолвить ни слова, и лишь Ёффа продолжал тихонько