Ретт Батлер. Дональд Маккейг

Розмари расстроена. Посмотри, как она теребит удила, горячит лошадь и тут же сдерживает.

      Слуги из Жокейского клуба кричали ей: «Мисс!» и «Забег начался, мисс!», но лишь отскакивали в сторону с ее пути. Розмари вглядывалась в лица вдоль ограды, желтый шелковый шарф развевался непокорным знаменем.

      – Подумать только, – задумчиво произнес Эндрю Раванель, – Розмари, похоже, рассержена?

      Девушка дернула поводья, и лошадь встала на дыбы.

      – Ах, чтоб тебя, успокойся! Эндрю! Где мой отец? Ты не видел его?

      Эндрю Раванелем овладело хладнокровное спокойствие. Время, казалось, замедлило свой бег.

      – Прекрасная Розмари, – проговорил Эндрю почти мечтательно, – ваш уважаемый родитель покинул ипподром.

      Распорядитель Жокейского клуба, белый мужчина, перепоясанный зеленым отличительным шарфом, поспешил к ним.

      – Мэм! Мэм!

      – Черт тебя подери! Черт! Будешь ты стоять спокойно, наконец?! – Девушка хлестнула лошадь кнутом. – Мне нужно найти отца. Есть новости. Сегодня я узнала, почему отцу не везет как проклятому.

      Эндрю Раванель высокомерно остановил распорядителя, шагнул через калитку на дорожку и взял возбужденную лошадь под уздцы, чтобы отвести к коновязи.

      Распорядитель, всадница, молодой джентльмен, ведущий лошадь, – можно было подумать, что кругом больше никого нет.

      Драматическая сцена привлекла всеобщее внимание.

      Стоявший на клубной веранде приезжий янки обернулся к местному приятелю:

      – Что за черт?

      Тот ответил:

      – Ты в Чарльстоне, Сэм. Наслаждайся нашим фейерверком.

      Если бы Розмари не была охвачена бессильной немой яростью, ее бы насторожил чересчур сладкий голос Эндрю.

      – Подожди минутку, милая Розмари. Сейчас все уладим. Давай помогу.

      Эндрю подставил руки под ее ногу.

      Розмари быстро спешилась.

      – Как я могу называть Лэнгстона Батлера теперь отцом? Он лгал мне. Он погубил моего брата. Он…

      – Лэнгстон Батлер ответит за все.

      И Эндрю Раванель на глазах у всего Чарльстона обнял Розмари и страстно поцеловал в губы.

      Глава 7

      Брак – благородное дело

      – Розмари, похоже, понравилось, – беспечно бросил Эндрю Раванель.

      Эндрю с отцом и Лэнгстон Батлер стояли в прихожей городского дома полковника на Кинг-стрит. Комната была сильно обшарпана – пол из широких досок исцарапан шпорами, скамьи тоже – их использовали для снятия сапог.

      Батлер не стал снимать шляпу и не поставил трость в подставку. Он сжимал ее, словно готовясь пустить в ход.

      – Сейчас дело вовсе не в романтических порывах моей дочери.

      Лэнгстон Батлер вытряхнул все из кожаного бювара на стол и указательным пальцем с явным презрением начал ворошить счета и долговые расписки.

      – За доллар не больше двадцати центов – красная цена чести Раванеля.

      – Похоже, сэр, вы настаиваете, чтобы мой сын обручился с вашей дочерью? – с надеждой спросил полковник Джек.

      – Чтобы