Возьми меня за руку. М. Дж. Форд

и была моя вина.

      С трудом преодолевая каждую ступеньку, Ферман спустился туда, где стояли Джо и Кэррик, и оглядел останки.

      – Вы были единственной свидетельницей, – заметил он. – И дали очень толковые для маленькой девочки показания. Но все равно зацепиться было практически не за что. – Он смотрел в направлении останков, но взгляд его казался отрешенным. – Мы опросили больше сорока человек, но ни черта не добились.

      Услышав шорох шагов, Джо подняла взгляд и увидела старшего инспектора Бриджеса.

      – Нашли адрес родителей, Джо, – сказал он.

      – Все тот же дом в районе Бенбери-Роуд? – спросил Ферман.

      Бриджес посмотрел на него с уважением.

      – Верно. Думаю, пора нанести им визит.

      – А не рановато, шеф? – спросила Джо. – Может, дождемся результатов экспертизы? – Она бросила взгляд на детский череп. – Идентификации по зубной формуле?

      – Дилану было семь, – отозвался Ферман. – Сомневаюсь, что остались какие-то записи. По крайней мере, не помню, чтобы у нас тогда что-то такое было.

      – Бен засадил Картера выяснять, когда построили бассейн, – сказал Бриджес. – Нужно будет взять у родителей мазки.

      – И вы хотите, чтобы этим занялась я? – спросила Джо.

      – Учитывая вашу связь с делом, это даже красиво. Не находите? – заметил Кэррик. Он был явно рад сбыть с рук глухое дело.

      – Какую такую связь? – спросил Бриджес.

      Джо объяснила, коротко, не отводя глаз от останков. Ничего красивого. Ребенок погиб.

      – Просто поразительно! – сказал Бриджес.

      – Подбросить вас до Оксфорда? – спросил Кэррик Фермана.

      – Я поеду с детективом Мастерс к родителям, – ответил тот. – Если, конечно, она не возражает.

      – Без проблем, – сказала Джо. В такой солидной компании ей было спокойнее.

      Ферман и остальные пошли отмечаться у дежурного, а Джо немного задержалась. Один из криминалистов фотографировал площадку под всеми возможными углами. Джо знала, что они будут работать дотемна, часами прочесывая землю в поисках дополнительного материала. Завтра тело можно будет переносить, и, скорее всего, его упакуют в мешок и отправят в Солсбери, чтобы коронер взял образцы и попытался определить причину смерти. Джо все смотрела на скелет и силилась представить его маленьким мальчиком в тот день на ярмарке.

      Откровенно говоря, она мало что помнила о Дилане Джонсе – разве что рыжие волосы и чистую благодарность в его взгляде, когда она уступила ему финальный бросок в той футбольной палатке. Через несколько недель начались каникулы, а потом снова школа. Жизнь продолжалась, и, хотя Джо иногда думала о Дилане, но лишь мельком и, как правило, с чувством вины. Должно быть, мама и папа старались оградить ее от расследования: прятали газеты с громкими заголовками, переключали канал, если о похищении говорили в новостях. В наши дни это было бы практически невозможно, но во времена четырех телеканалов и отсутствия интернета защитить ребенка от лишней информации было не так уж сложно.

      В школе ее первое время дразнили, но дети порой не