Возьми меня за руку. М. Дж. Форд

озвучил цену, Джо ужаснулась, но, стыдясь отказываться, все-таки заплатила. Для брата это были гроши, но ей теперь придется урезать себя в чем-то другом, чтобы потянуть ежемесячные взносы в «Светлом будущем».

      Когда она вернулась к машине, дорожный инспектор как раз фотографировал ее номерной знак.

      – Да бросьте! – сказала она. – Всего две минутки!

      Инспектор пожал плечами, сделал еще пару снимков и молча налепил ей на стекло талон. Однажды, много лет назад, подобная ситуация возникла у них с Беном, и тот пустил в ход полицейское удостоверение. Но это было не в ее правилах. Вместо того чтобы козырять жетоном, она сорвала уведомление о штрафе и бросила его в машину, как сделал бы любой гражданский.

      Выезжая из города, Джо прикидывала свои возможности. Она залезла в кредит, но лимит еще не исчерпала. Однако надо было срочно что-то решать с арендной платой за этот месяц. Если она выпишет чек и хозяин квартиры попытается сразу его обналичить, ему откажут. А что до рассрочки «Светлом будущем»…

      Перед машиной выскочил велосипед, и Джо одновременно ударила по тормозам и кнопке сигнала. Велосипедист – молодой человек в студенческой мантии – обернулся и смущенно заулыбался.

      Все из-за Бена, мать его.

      Она велела себе успокоиться. Нельзя в таком состоянии ехать в участок. Это плохо кончится. Джо старалась глубоко дышать и не думать о том, в какую мерзкую помойную яму она вот-вот свалится.

      Тридцать девять лет, живет в однокомнатной съемной квартире и по уши в долгах.

      Чтобы успокоиться, Джо включила Classic FM, но классическая музыка только напомнила ей о маме, и она перешла на какую-то не отягощенную смыслом попсу.

      Дорога до Бата заняла час. Когда Джо наконец припарковалась и вышла из машины, на пороге участка появился Бен с констеблем Рани Азиз. Рани пришла к ним всего несколько месяцев назад, но быстро вливалась в коллектив. Они с Беном смеялись.

      – О, привет, сержант, – приветствовала ее молодая симпатичная констебль.

      – Привет, – отозвалась Джо.

      – Как прошло с родителями? – поинтересовался Бен. На работе он, как всегда, был в первую очередь профессионалом. И неслабым актером. Даже взгляд ничего не выдавал.

      – Настолько хорошо, насколько можно было надеяться, сэр, – ответила Джо. – Они были шокированы.

      – Еще бы, – отозвалась Рани. – Выйти на след тридцать лет спустя – такое не каждый день случается.

      – Констеблю Азиз удалось вычислить бывшего подозреваемого. Парень по имени…

      – Мэтьюз, – оборвала его Джо. – Я в курсе.

      – От вас ничего не скроешь, – сказал Бен с улыбочкой, от которой захотелось двинуть ему по яйцам.

      – Детектив Ферман сильно сомневается, что Мэтьюз причастен, – сказала Джо.

      Бен фыркнул носом:

      – Вы про динозавра, которого сюда приплели? Небось, явился с лупой и полицейской дубинкой?

      Он обращался к Джо, но смотрел на Рани. Та послушно рассмеялась, но у Джо не было желания потакать Бену. Он что, серьезно пытается вызвать у нее ревность?

      – Да нет. Он просто