Десять дней одного полёта. Мария Сергеевна Морозова

Глаза Цернера были молодыми, со смешинкой, и добрыми. Но злые языки утверждали, что эти глаза умеют метать раскаленные молнии. Рита и сама не сомневалась, что Цернер скорее хищник, чем травоядный. Лис, одним словом.

      Рита огляделась, но кроме красного кресла, рядом все равно ничего не было, и она со сдержанным вздохом опустилась в него. И сразу почувствовала себя так комфортно, словно мягкое кресло успокаивало и убаюкивало. «Не разваливайтесь» вспомнила она и выпрямилась, подвинувшись на самый край.

      – Мы ведь давно с вами знакомы, Маргарита, – вопросительно начал Цернер.

      – Пятнадцать лет, – тихо ответила Рита.

      – Да, пятнадцать лет. И поэтому, именно поэтому мне бы очень хотелось вас предостеречь…

      – От чего? – не выдержала повисшей паузы Рита.

      – Предостеречь, а не напугать, – мягко продолжил капитан, медленно двигаясь вокруг стола. – Вы же, как бывалый служащий, знаете, что на каждом космическом судне, которое летит за пределы солнечной системы, есть свой, так сказать, воздушный маршал.

      – «Серый капитан», – тихо сказала Рита.

      – Ну да, так его команда и зовет. И обычно все знают, кто это. Сосредоточенный неулыбчивый человек неприметной внешности, который каждый день строчит отчеты в центр. А по прилету в порт служба безопасности уже снимает с судна нарушителя правил. Да.

      – Простите, но с кораблей, на которых я летала, ни разу никого «не сняли», – сказала Рита, лихорадочно соображая, к чему же клонит Цернер.

      Капитан уже медленно зашел за ее кресло, Рита потеряла его из зоны видимости и начала нервничать еще больше.

      – Или вы об этом просто не знаете, – промурлыкал вкрадчивый голос.

      – Извините, но мне хотелось бы знать…

      – Да-да, причем здесь вы, так? Что ж скажу напрямую: сейчас никто не знает серого капитана, даже я, представляете?

      – Может его просто нет?

      – О, это из области фантастики, Маргарита Вячеславовна. А к чему это я? Да к тому, что никто не знает, что он передает про нас, про всех, какие изъяны в работе видит, как их представляет другим…

      – Я в чем-то провинилась?

      – Ценю прямоту. Вы, Маргарита Вячеславовна, за семнадцать дней полета, ни разу не сделали аналитики в девятом секторе. Или вы думаете, что я совсем не интересуюсь отчетностью.

      – Но в девятом секторе не было никаких отклонений от нормы, никаких внештатных ситуаций…

      – Именно поэтому туда даже заглядывать не стоит?! – повысил голос капитан. – А может у вас есть другие причины не посещать девятый сектор, а Маргарита Вячеславовна?

      – Нет, – тихо промолвила Рита, опустив глаза.

      – Нет или я ослышался?! Мы сейчас скатимся до банальной лжи?! Вы прекрасно знаете, Рита, что при поступлении на корабль обязаны указать, кто из членов команды является вашим родственником. Таковых нет? А супругом? Бывшим супругом?

      – Я заполняла анкету за два месяца до вылета, будучи в группе подготовки корабля и не знала… – растерялась