Один на миллион. Моника Вуд

пристально следила за жизнью мальчика, словно верила, что в будущем ему потребуется биограф.

      Она отняла руки.

      – Не сейчас.

      Наказывала его, эта жестокая и любящая женщина, его подлинный друг. Он заслужил, но он слишком хорошо знал ее, знал, что жестокости ей хватит ненадолго.

      – Мне нужно подписать открытки, – сказала она. – Твой отец прислал соболезнование. И Аллан звонил, из самого Гонконга.

      Она помолчала и добавила:

      – Аллан не слышал о нашем разводе. Возможно, он не слышал даже о нашем первом разводе.

      Он пожал плечами:

      – Ты же нас знаешь.

      Его отец круглый год жил во Флориде, брат – на другом конце света. Они редко общались.

      Десять утра. Ему нужно чем-то заполнить время до пяти вечера.

      – Ты что-нибудь ешь? – спросил он.

      Этот вопрос, похоже, застал ее врасплох.

      – Наверное, – ответила она. – Думаю, что ем.

      – Тебе что-нибудь нужно?

      – Куин, – ласково сказала она. – Ты мне сейчас ничем не поможешь.

      Это была правда, и от правды ему стало больно, как от свежего синяка. Белль проводила его до обочины, словно там ждала машина.

      – Я теперь какая-то другая, – сказала она, и даже если было в его жизни время, когда он знал, что делать с такими признаниями, то это время давно миновало. Он не сводил с нее глаз, пока она не попрощалась с ним медленным кивком.

      Он взял с собой усилитель – тот ничего не весил – и нес его в руке через свой бывший район и дальше по Вашингтон-авеню, потом по бульвару, по наклонной Стейт-стрит до Барклетт-стрит, а потом вверх по лестнице через три темных пролета до квартиры, где не было ничего, кроме музыкального оборудования в идеальном состоянии, кой-какой подержанной мебели и фотографии мальчика в рамке. Скаутская форма, зубы чуть видны, что означает готовность откликнуться на просьбу. Его попросили улыбнуться, и он сделал все, что мог.

ПТИЦЫ

      1. Самая маленькая птица. Пчелиная колибри. 2,24 дюйма и 0,056 унции.

      2. Самая быстрая птица на земном шаре. Страус. 45 миль в час.

      3. Птица, которая летает выше всех. Белоголовый сип. 37 000 футов.

      4. Самая разговорчивая птица. Кличка Пруди. Африканский серый попугай (жако). 800 слов.

      5. Птица, у которой больше всего перьев. Американский лебедь. 25 216 перьев.

      6. Птица, у которой меньше всего перьев. Краснозобый колибри. 940 перьев.

      7. Птица, которая летает медленнее всех. Американский вальдшнеп. 5 миль в час.

      8. Самый длинный клюв. 18,5 дюйма. Австралийский пеликан.

      9. Самая красивая птица. На мой взгляд, черношапочная гаичка.

      10. Самый дальний перелет. Речная крачка. 16 210 миль.

      Глава 3

      В ту первую субботу, в начале мартовской оттепели, мальчика привез серый фургон, за рулем которого сидел атлетического сложения командир скаутов в отглаженной униформе. Капало отовсюду: с водосточных труб, с перил, с кормушек для птиц и с боковых зеркал автомобиля. Командир скаутов выбрал одного мальчика из отряда –