Пламя клинка. Денис Чекалов

голова ребенка отлетела в сторону, и кровь хлестала из нее по белому снегу.

      – Красиво, да? – вопросил я.

      Тело мертвого мальчика скорчилось.

      Алый фонтан забил из обрубка шеи, окатив атамана орков. Тот рванулся ко мне, хотел было поднять меч, но замер, не в силах пошевелиться.

      Его бандиты застыли в неловких позах, словно время остановилось для них.

      – Больно? – ласково спросил я.

      Труп ребенка медленно вздрогнул.

      Тело стало расти, две тугие шеи поднялись над саженными плечами, и на каждой шипела змеиная голова.

      Монстр поднялся.

      Он был выше меня на локоть.

      Кривые сабли сверкали в его четырех лапах.

      – Если решишь еще раз прикинуться невинным ребенком, – заметил я, – не забывай про ноги. Ступни после долгой ходьбы по снегу должны быть кровавые, отмороженные.

      Тонкая цепь по-прежнему была обмотана вокруг запястья монстра, но стало ясно, что он здесь хозяин, а вовсе не мохнатые орки.

      Демон рванул ее, и звенья порвались с жалобным тонким плачем.

      – Эти клыкастые больше тебе не служат, – пояснил я. – Или ты думал, что я из щедрости отдал им ту серебряную монету?

      Монстр тихо зашипел.

      Его левая голова чуть слышно начала шептать заклинание, и черная сажа с каждым словом осыпалась на снег.

      Правая нагнулась ко мне на выгнутой шее.

      – Зря ты этой тропой пошел, чародей, – прошипело чудовище.

      Я направил на него меч.

      – Тебе ведь нужны не деньги, – заметил я. – С твоей-то магией, трясти кошельки прохожих… Чего ты на самом деле искал здесь, демон?

      – Horta, – прошептал монстр последнее заклинание.

      Кривые сабли в его лапах раскалились, вспыхнули и стали прозрачными, словно созданы были из чистых рубинов.

      Огненные лучи вырвались из них.

      Обрушились на меня, бурля и переливаясь.

      Я вскинул адамантовый меч.

      Он воссиял, играя яркими всполохами, и поглотил всю магию демона. Легкий толчок – это все, что я ощутил.

      – Умник, значит…

      Монстр провел лапой по змеиной морде.

      – Умники долго не живут, ты слышал об этом?

      Я улыбнулся.

      – Глупые не живут вообще. Они лишь занимают место.

      С диким, бешеным рыком демон бросился на меня.

      Все четыре кривые сабли со свистом рассекли воздух, словно падающие звезды.

      Уклониться от них было невозможно, парировать – тоже. Я распахнул магический плащ; алые лезвия ударились в него и легко отскочили.

      В ту же секунду я всадил адамантовый меч в брюхо демона, по самую рукоятку.

      Ну, то есть это мне так в первый момент почудилось, а потом я понял, что волшебный клинок рассыпался жалкими серыми обломками и я держу лишь бесполезную рукоять.

      Демон захохотал.

      – Ну что? Магия твоя не сработала? – спросил он.

      Его сабли сгинули, и мощный удар всех четырех кулаков обрушился на меня.

      Я отлетел прочь, как мячик для гоблин-гольфа.

      Мой