Пророчество орла. Саймон Скэрроу

Макрона застрял в его горле: по выражению лица секретаря императора было видно, что тот и вправду не шутит.

      – Да что в них такого, в этих свитках?

      Нарцисс смерил центуриона взглядом.

      – А вот этого вам знать не обязательно. Вы узнаете больше, если того потребует ситуация, а пока достаточно того, что обладание ими позволит мне отвести серьезную угрозу от императора. В настоящий момент вас должен беспокоить только успех вашей миссии. Вам необходимо найти свитки, вернуть их и доставить сюда. Желательно, конечно, вместе с моим агентом, но это уж как получится. Но если придется выбирать между ним и свитками, без агента можно и обойтись.

      – Кто еще знает об этом? – спросил Катон.

      Нарцисс задумался.

      – Император. Мой писец… Ну, и еще один человек.

      – Кто именно, почтеннейший?

      Нарцисс улыбнулся и покачал головой.

      – Этого вам тоже знать не нужно. Пока. Между тем я устроил для вас назначение в Равенну, на морскую базу. Мы направляем туда подкрепление для осуществления операций против пиратов, к этой колонне и присоединитесь. Префект получит приказ найти и уничтожить логово пиратов, но для вас главное, когда они будут разгромлены, найти свитки и моего агента. Да, и проследить за тем, чтобы никто из пиратов, читавших свитки или хотя бы имевших с ними дело, не остался в живых. И последнее, – он подался вперед. – Вполне возможно, что пираты послали предложение выкупить свитки не только мне. Если так, то мои враги в Риме не остановятся ни перед чем, лишь бы заполучить их в свои руки. Поэтому никому не доверяйте. Ясно?

      Оба центуриона кивнули.

      – Когда нам отправляться? – спросил Макрон.

      – Без промедления. Подкрепление для Равенны выступило из Рима на рассвете. Закончим разговор, и отправляйтесь вдогонку.

      – А как с нашими бумагами, приказами и всем таким?

      Нарцисс махнул рукой.

      – Все уже готово: выйдите из кабинета и получите у моего писца. Так что, если не хотите натереть мозоли, догоняя отряд, не затягивайте и отправляйтесь.

      – Последний вопрос, почтеннейший, – промолвил Макрон.

      – Что еще?

      – Деньги. Нам надо на что-то жить, да и в Равенне могут потребоваться расходы.

      – Это точно. Хорошо, получите мелочь на расходы у моего писца.

      – Спасибо.

      – Не за что, – улыбнулся Нарцисс. – Сделаете дело, и будем в расчете. Ну а сейчас – в дорогу.

      Он откинулся назад и скрестил руки на груди, недвусмысленно давая понять, что разговор окончен. Катон с Макроном повернулись к дверям, и когда подошли, их распахнули перед ними стоявшие по обе стороны преторианцы. Писец поднялся из-за стола, держа в обеих руках восковые таблички, и, как только центурионы вышли в коридор, протянул им их. Взяв свою, Катон начал было засовывать ее в вещмешок, но, бросив случайный взгляд напротив, замер. Макрон, заметив это, проследил за его взглядом. В нише сидел крепко сбитый, полнеющий мужчина в тоге сенатора. При виде двух центурионов на его лице расплылась ухмылка.

      – О, если