Пророчество орла. Саймон Скэрроу

я не заслуживаю твоей похвалы. Любой смертный, хоть немного чувствующий литературу, безошибочно ощутит божественную искру, отмечающую все, написанное тобой.

      Просияв, Клавдий благодарно сжал руку Нарцисса и тут же замер. Его взгляд случайно наткнулся на клевавшего носом на скамье Макрона.

      – Я почему-то сомневаюсь, что этот малый разделяет твою точку зрения.

      Нарцисс воззрился на нишу.

      – Поднять этого дурака на ноги, – прошипел он.

      Стражники схватили того с обеих сторон и резко подняли. Макрон открыл глаза и растерянно заморгал.

      – Что? Что? Ох!

      Узнав императора, он мигом вытянулся в струнку и замер, словно мраморная колонна. Клавдий подошел ближе и внимательно присмотрелся к нему.

      – Этт-о те самые люди, о которых ты мне говорил, Нарцисс?

      – Да, Цезарь.

      – Не ссс-кажу, чтобы этот образчик производил благоприятное впечатление. Но, с другой стороны, таким человеком можно и пожертвовать, не лишившись сна, верно?

      – Истинная правда, Цезарь. Ты, как всегда, прозреваешь мои мысли.

      Клавдий повернулся к Катону, и на лице его отразилось удивление:

      – А этот, другой: он ведь не может быть тем командиром, о котором ты говорил. Это почти мальчишка: с виду так он едва ли бреется.

      Нарцисс выдавил смешок, угодливо подхваченный писцом. Клавдий тут же повернулся к столу.

      – А тебя никто не просил подавать голос.

      Писец застыл, побледнев и опустив взгляд.

      – Вот так-то лучше, – бросил император, продолжая внимательно осматривать центурионов. – Ппп-олагаю, Нарцисс, ты знаешь, что делаешь. Второе дело, которое мы с тобой обсуждали, требует особого подхода. Ты уверен, что эти… эти люди годятся для такой работы?

      – Если не они, то никто, Цезарь.

      – Хорошо. Увидимся за обедом.

      – Да, Цезарь.

      Нарцисс поклонился: то же самое сделали преторианцы, писец и оба центуриона. Их головы оставались опущенными, пока Клавдий, пройдя по коридору, не исчез в боковой галерее, и как только император пропал из виду, у всех разом вырвался облегченный вздох. Макрон так и вовсе чувствовал себя так, будто разминулся со смертью только на волосок, и сердце его все еще отчаянно колотилось.

      – Внутрь их! – приказал Нарцисс, окинув взглядом центурионов, повернулся и направился в свой кабинет.

      Катон с Макроном подхватили поклажу и в сопровождении стражи проследовали в высокие двери, за которыми находилась канцелярия императорского секретаря.

      Рабочее помещение было громадным с высоченным, как и в коридоре, потолком. Пол устилали звериные шкуры, от которых тянуло теплом подогрева. Стену по правую сторону занимал похожий на соты стеллаж, сплошь уставленный свитками и книгами, на левой красовалась картина: морской залив, уходящий к теряющемуся в дымке горизонту, а над берегом высилась колоссальная гора, по сравнению с которой жавшиеся к морю у ее подножия городки казались совсем крохотными. В