Истории дождя и камня. Инга Лис

Нэнси. Рад был видеть тебя.

      – Прощай, – на глазах у женщины показались самые искренние слёзы. – Да хранит тебя Бог. И знаешь, если у меня всё-таки когда-нибудь родится сын, я обязательно назову его Шарлем, в честь такого знаменитого дяди.

      Только этого мне не хватало, подумал лейтенант. А вслух сказал совсем другое:

      – Как знаешь. Но мне кажется, вы с Бернаром отлично смотритесь в окружении дочерей. Честное слово.

      В этот момент ему подвели коня; Шарль пожал руку Бернару и направился обратно в Кастельмор.

* * *

      Он вернулся в замок уже практически ночью. Растолкал Николу, вручив ему коня, и прошёл в дом.

      Было темно и тихо. Должно быть, все уже давно спали, и объясняться с родными по поводу неожиданной отлучки предстоит поутру.

      Вздохнув, юноша зажёг в кухне свечу.

      Отыскал на полке баночку с мазью, чистый холст и принялся за перевязку.

      Лекарство, предложенное сыном доктора, действительно оказалось весьма действенным.

      Прошло всего несколько дней, а ладонь перестала быть такой опухшей, и рана начала потихоньку затягиваться. Даже после сегодняшней конной прогулки она практически не болела.

      Что ж, ещё чуть-чуть – и можно будет собираться в обратную дорогу.

      Наконец-то.

      Гасконец тщательно перетянул ладонь тканью, а вот конец импровизированного бинта никак не желал прятаться нужным образом: всё-таки, должно быть, он слишком устал. Чертыхаясь, Шарль неловко затягивал его левой рукой, однако повязка всё равно держалась слабо.

      – Давай помогу, – услышал вдруг за спиной и, обернувшись, увидел Катрин. Она была в длинной исподней сорочке, плечи прикрывал платок. Волосы, освобождённые из-под чепца, рассыпались по плечам тёмной волной и придавали всему облику женщины какую-то особенную уютность и мягкость.

      Шарль молча протянул ей руку, и Катрин в одно мгновение затянула повязку.

      – Спасибо, – юноша улыбнулся невольно. – А почему ты не спишь?

      – Вот, спустилась воды попить, – Катрин наполнила кружку и села напротив. Пригубила немного. – Когда кормишь, пить всё время хочется. Ну да откуда тебе это знать…

      – Ниоткуда, – лейтенант положил подбородок на сцепленные руки, продолжая разглядывать её. – Но я… очень рад тебе, честно. Хотя никак не ожидал встретить здесь.

      – А я думала, ты уже не вернёшься никогда. Ты так поспешно уехал… И я даже не поверила своим глазам, когда снова увидела тебя.

      Я тоже не поверил, подумал молодой человек, однако вслух, разумеется, ничего подобного произносить не стал. А вместо этого взял обе руки Катрин в свои ладони и легонько сжал:

      – Тогда… мне и впрямь нужно было уехать, как можно скорее. Хотя это ни в коей мере не оправдывает моего поступка.

      Кормилица ничего не ответила, и тогда он предложил:

      – Давай поднимемся ко мне и поговорим.

      Лицо женщины вспыхнуло, а рот искривился язвительно, и Шарль добавил поспешно, понимая, как прозвучало его предложение:

      – Не