Правда. Пехотная баллада. Терри Пратчетт

себя лучше!

      – Старина Артур Тогось частенько выкидывает подобные фокусы, – продолжал Шнобби. – Сшибает деньжат себе на курево. Он так ловко спустил тебя вниз, что все даже захлопали. Надо же, старик, а как скачет по водосточным трубам…

      – Он что, правда?.. – Вильям ощутил какую-то странную пустоту внутри.

      – А когда тебя стошнило, так ва-аще. С высоты четырех этажей. Прям Краепад. Очень впечатляюще. Жаль, никто не догадался сделать иконографию…

      – Мне пора! – закричал Вильям.

      «Должно быть, я схожу с ума, – думал он, торопливо шагая к Тусклой улице. – И зачем я туда полез? Это ведь совсем не мое дело. Впрочем, если подумать… Похоже, что теперь мое».

      – Ну, чо теперь? – спросил господин Тюльпан и рыгнул.

      Господин Кноп приобрел карту города и в данный момент внимательно ее изучал.

      – Мы с тобой не какие-нибудь старомодные бакланы, господин Тюльпан. Мы – мыслящие люди. Мы учимся. И учимся быстро.

      – Так чо теперь-то? – повторил господин Тюльпан, тщетно пытаясь поспеть за ходом мысли господина Кнопа.

      – А теперь… Мы заручимся некими гарантиями. Это наша первостепенная задача. Не хочу, чтоб этот законник и дальше держал нас за горло. Мне это не нравится. А, вот это где. По другую сторону Незримого Университета.

      – Мы что, за магией собрались? – изумился господин Тюльпан.

      – Не совсем за магией.

      – Ты ж сам сказал, что этот город, ять, полный отстой.

      – Ну, в нем все же есть кое-что положительное, господин Тюльпан.

      Господин Тюльпан улыбнулся.

      – А ведь ты, ять, прав, – сказал он. – Пошли снова в Музей Диковинностей?

      – Не сейчас, господин Тюльпан. Сначала дело, а развлечения потом, – провозгласил господин Кноп.

      – А я хочу туда прямо, ять, сейчас!

      – Потом. Потом. Ты можешь потерпеть двадцать минут, не взрываясь?

      Карта привела их к Чародейственному парку, который располагался пупстороннее Незримого Университета. Район был таким новым, что современные плоские крыши, заработавшие несколько наград Гильдии Архитекторов, еще даже не начали пропускать воду, а окна домов – ветер.

      Была предпринята попытка оживить местность травой и деревьями, но в связи с тем, что парк был разбит в старом районе, давно известном под названием «нереальной недвижимости», все вышло не совсем так, как планировалось. Многие тысячи лет здесь находилась свалка Незримого Университета, и местный дерн скрывал не только старые бараньи косточки и магические утечки. На любой карте чарного заражения нереальная недвижимость стала бы центром нескольких крайне концентрических окружностей.

      Трава тут росла многоцветной, а некоторые деревья предпочли и вовсе уйти, покинув парк.

      Тем не менее здесь процветали некоторые предприятия, торговавшие изделиями, которые аркканцлер – или, по крайней мере, составитель его речей – назвал бы «союзом между магией и современным бизнесом; в конце концов, современный мир не особенно нуждается в магических кольцах