Дом на холме. Екатерина Стадникова

в щеку.

      Глаза никак не желали оставаться открытыми, помогла только холодная вода. Отфыркиваясь, девочка посмотрела на себя в большое зеркало. Папин подарок выбился из-под сорочки. Бледное личико в зеркальном отражении выглядело испуганно.

      – Сириус, помоги, – прошептала она и ахнула.

      Кристалл ожил! Стенная лампа, скудно освещавшая ванную комнату, словно потерялась в голубовато-белых лучах и радужных зайчиках. Эмили с трудом удержалась на трехногом стульчике, который вынуждена была подставлять каждый раз, чтобы видеть себя.

      Странная сказка закончилась, как только в дверях выросла Альхен:

      – Хватит играть! – прикрикнула она.

      – Не нужно повышать на меня голос, иначе я пожалуюсь папе! – Орин отправился обратно под рубашку.

      – Жалуйся кому угодно, – фыркнула мадам Александра, – но если мы опоздаем, мистер Варлоу сам станет ругать тебя.

      Эмилия прикусила язык.

      Так быстро, наверное, никто никогда не одевался: Альхен буквально затолкала девочку в наглаженное платье, а два банта завязались просто сами собой. О завтраке не осталось никаких воспоминаний. Эмили даже не поняла, что именно съела!

      От сердца отлегло, когда на улице их встретил крайне сонный Люсьен (а то девочке уже начало казаться, что только она не понимает удовольствия вставать так рано). Оглянувшись на дом, Эмили заметила в окне заплаканную маму – через мгновение фигура леди Аэрин скрылась, лишь качнулись занавеси.

      – Жди здесь, – скомандовала Альхен.

      Но бедняжка при всем желании не смогла бы двинуться с места: уткнувшись в Люса, присевшего на ступеньки, она пыталась урвать хоть мгновенье сна.

      – Ну как? – хрипло спросил друг.

      – Отвратительно, – честно призналась Эмили. – Так будет каждое утро?

      – Кроме выходных и некоторых праздников, – сочувствующе пояснил тот.

      Девочка застонала. Теперь «школа» не казалась ей таким уж милым предприятием.

      – Если хочешь, я буду просыпаться вместе с тобой, чтоб не в одиночку мучиться, – весело предложил Люсьен.

      – Я что, изверг?! – Мисс Эмилия немедленно пришла в себя.

      – А вдруг? – Он привычно щелкнул ее по носу.

      Девочка обняла друга за шею и тихо сказала:

      – Мне страшно, – отчего-то больше никому не хотелось доверять эту маленькую тайну.

      – Не бери в голову. – Люс осторожно похлопал Эмили по спине. – Новое пугает. Так правильно. Мне тоже было страшно. Для тебя откроется целый… мир.

      – Ты один меня понимаешь. – Она поцеловала колючую небритую щеку.

      – Задушишь! – предупредил он.

      – Прости, – девочка запоздало смутилась.

      Мадам Александра уже спешила по дорожке:

      – Часы тикают! – еще издали крикнула она.

      Одета женщина была довольно необычно: поверх привычных брюк и блузы оказалось странное «платье»: ворот под самое горло, длинные, до колен, рукава, рассеченные почти от плеча, подол тоже имел разрезы по бокам, – словом,