Ветер Севера. Риверстейн. Марина Суржевская

одиночестве… о надежде, что переживут зиму, встретят весну и цветение трав…

      Мне безудержно захотелось поднять лицо к луне и подпеть… или подвыть!

      – Ветряна, что с тобой? – Ксеня рассматривала меня с подозрением.

      – Повыть захотелось, – серьезно сказала я.

      – А, ну это бывает. Мне показалось, что ты их слушаешь.

      – Да, слушаю. Слова красивые…

      – Какие слова? – пискнула Ксю, округлив глаза.

      Я махнула рукой.

      – Идем, наши в тепло потянулись.

      Я поковыляла к приюту, отмахиваясь от подружки. Волки, словно расстроившись, что слушатели удалились, замолчали.

      ***

      Ужин «порадовал» жидкой овсянкой и ржаной краюшкой.

      – С такими харчами скоро не волки нас, а мы их жрать пойдем, – хмуро сообщила Ксеня, размазывая кашу по тарелке. Я захихикала, представив свою боевую подружку с топором в одной руке и обалдевшим от такого нахальства волчарой – в другой. Ксеня тоже улыбнулась.

      Мы еще похихикали, так и эдак представляя эту картину, потом я вспомнила о произошедшем и посерьезнела.

      – Данина говорит, в деревнях пропадают дети. И еще, у нас в приюте – тоже. Только настоятельницы это скрывают, – прошептала я, оглядываясь, чтобы не услышали другие. Впрочем, особого внимания на нас никто не обращал, послушницы торопливо стучали ложками. Наставница у окна лениво оглядывала зал, присматривая за воспитанницами.

      Я потихоньку перассказала Ксени все, что услышала от травницы. О подслушанном разговоре Божены и Гарпии, вернее той части, где речь шла обо мне, говорить не стала, слишком он был странным. Хотелось для начала все осмыслить.

      Подруга задумалась.

      – Непонятно, куда ж они все подевались? И следов не осталось? Ни снежка примятого, ни сломанных веток, ни отпечатков на земле?

      – Ни—че—го! Охотники искали с собаками, и никаких следов. Вернее, следы есть до определенного места, а потом обрываются!

      – Улетели они, что ли? – недоуменно сморщила лоб Ксеня. – Не бывает же так! А может, это все байки деревенские? Сама знаешь, горазды они сочинять небылицы!

      Я пожала плечами. Может, и байки, но на душе тяжело. Да и наставницы наши перепуганные ходят, тревожные, а наших грымз так просто не испугать.

      – У нас тоже пропадают, – задумчиво протянула Ксеня. – Сама подумай, послушниц становится все меньше и меньше, куда они деваются? Младшие раньше пять столов занимали, а сейчас – три всего.

      – Ну, гниль по весне разгулялась…– неуверенно сказала я.

      – Ага… Это нам так сказали, что гниль. Надо в Пустошь сходить, – решила Ксеня. – Разузнать, что там, да как. Ох, не нравится мне все это!

      А то, мне тоже.

      – Как же мы туда сходим? Не пускают же!

      – Придумаем! – подруга в третий раз облизала чистую ложку, и, с сожалением обозрев пустую миску, поднялась. В том, что Ксеня обязательно придумает, как сбежать в деревню, я не сомневалась.

      Глава 3

      К сожалению, эти планы нам пришлось отложить.