Рука Одиночества. Николай Константинович Дитятин

которой мы не можем совладать своими силами. Она очень древняя и обладает неподвластной нам силой.

      Никас внимательно смотрел на него.

      – Одиночество, – прошептал Девел. – Мы не можем его удержать без вашей помощи. А если дать ему свободу, оно сделает жизнь обоих реальностей невыносимой. Ты ведь знаешь эту жгучую боль внутри? Боль, которую причиняет Одиночество?

      Никас кивнул, отвернувшись.

      – Представь, что она усилится в несколько раз. Этого нельзя допустить. Для этого вы нам и нужны. Единственный способ удержать Одиночество, это свести его с материальным человеком. Принести жертву. Для этого, я прихожу сюда. Раз за разом.

      – Жертва, – повторил Никас с непонятной интонацией.

      – Я предпочитаю термин «миссионер», – сказал Девел с улыбкой в голосе.

      – Судя по тому, что ты приходишь, как выразился, «раз за разом», жертва погибает?

      – К сожалению, это неизбежно.

      Настало время для Вопроса с большой буквы. Одного из самых популярных вопросов по версии журнала «Вселенская хандра».

      – Почему я? Причем тут я? Какого черта они меня в это впутали? По ошибке?

      – Не думаю, – откликнулся Девел. – Скорее всего, это как-то связано с тем, что жертвой должна была стать дочь вождя… Я его не осуждаю.

      Никас промолчал. Он пытался припомнить еще что-нибудь из той ночи. Он спокойно фотографировал и делал наброски статьи. Под вечер его пригласили принять участие в празднике. Дали выпить какой-то гадости. Настояли, чтоб он еще какой-то гадости покурил. Все это сделало его необыкновенно чувствительным. Он слышал скрип луны, плывущей по небосводу. Аборигены были улыбчивыми и доброжелательными. Никасу казалось, что он замечательно с ними сдружился. А его, оказывается, подсунули сверхъестественным силам вместо ценного члена племени.

      Даже в такой невероятно важной работе, как дипломатическая работа с духами, есть место для махинаций.

      Никас тоже не собирался осуждать вождя. Хотя бы потому, что это не имело смысла. Он действительно оказался дилетантом. В противном случае, прежде чем заходить в круг, (что ему отчаянно не рекомендовал переводчик) он бы десять раз подумал. То же самое касалось лихого путешествия по карте вин из ядовитых жаб.

      – У меня нет выбора?

      – Есть. Ты можешь остаться здесь. Поверь, мы никого не принуждаем.

      Никас изумленно поглядел на Девела.

      – Так просто? Я могу отказаться?

      – Можешь. Однако знай, что это спровоцирует катаклизмы в твоем мире. За новой жертвой я смогу вернуться только через тридцать три года. Все это время Одиночество будет на свободе. А ведь оно, что наиболее опасно, делает людей более восприимчивыми к злу. Более подвластными темным мыслям. Злыми страстями вырвутся они из нашего мира и проникнут к вам в души, материализуясь в ужасных поступках. Каждую секунду на Земле будут появляться втрое больше преступников. Возможно, ваша цивилизация столкнется с новыми коммерческими заговорами, конфликтами и ложью