Без ума от виконта. Салли Маккензи

Какой абсурд! Она не удержалась от смеха.

      Маус снова сдвинул брови.

      – Я сказал что-то очень смешное, мисс Паркер-Рот?

      – О нет, мне просто пришла в голову совершенно случайная мысль. Не принимайте это во внимание.

      – Очень хорошо.

      Маус кивнул и продолжил глазеть на Джейн, словно надеялся получить от нее кусочек сыра.

      Что нужно этому человеку? Начиная этот дурацкий разговор, он произнес какую-то фразу… А, верно. Он спросил, где она сейчас живет. Странный вопрос. Чего ради ему понадобилось это знать?

      – Вы, кажется, спрашивали, не остановились ли мы в Уидмор-Хаусе?

      Маус с весьма заинтересованным видом кивнул.

      – Это так. Мисс Уидмор, теперь она баронесса Трент, уехала, у нее медовый месяц, а бедный мистер Уидмор…

      Маус испустил шумный вздох, насыщенный запахом чеснока. Джейн отступила на шаг-другой.

      – Да, бедный Кларенс! Он воспарил на небеса. Такая трагедия. – Маус откашлялся. – Он был художником, как вы знаете.

      – Да. Скульптором.

      Маус кивнул и добавил:

      – Да, но он еще и рисовал. Разные картинки. Вы об этом знали?

      Его маленькие глазки-бусинки сверкнули. Их выражение было кротким и почтительным, как и подобает мышонку, однако Джейн готова была поклясться, что увидела в его взгляде и нечто совсем другое.

      Боже милостивый! Мог ли Маус что-то знать о рисунке? Изображен ли на нем и он сам?

      Мысль об участии мистера Маусингли в оргии была одновременно и смехотворной, и устрашающей.

      – Я уверена, что скульпторы первым долгом изображают свой объект на рисунке, а потом уже воплощают его в объеме, – сказала она.

      Маус покачал головой и возразил:

      – Но Кларенс рисовал и картинки как таковые. Сценки. Э-э, подробные.

      Джейн отступила еще на шаг назад.

      – Думаю, так оно и было. Немногие художники работают исключительно в одном жанре. Моя мать, например, пишет картины маслом, но иногда она занимается и графикой, – ответила она, надеясь таким образом покончить с рассуждениями о Кларенсе. – Сестра мистера Уидмора, как вы знаете, достигла больших успехов в живописи. Она…

      – А вы видели достаточно смелые в определенном смысле рисунки Кларенса?

      Маус снова подступил к ней ближе, Джейн снова сделала шаг назад – и наступила кому-то на ногу. Она услышала вскрик боли, и ее тотчас удержали на месте две мужские руки в перчатках.

      – Ох, извините! Пожалуйста, простите меня!

      Джейн обернулась и едва не уткнулась носом в элегантный черный жилет, расшитый серебряной нитью. Она подняла глаза. Виконт Моттон улыбался ей с высоты своего роста.

      Ох, сердце у нее так и подпрыгнуло чуть не к самому горлу, а губы пересохли, словно земля в разгар летней жары. Он был так близко. Джейн сделала глубокий вдох и вместе с воздухом втянула в себя его запах – запах чистого накрахмаленного полотна сорочки, одеколона и… мужчины.

      Прошлой ночью он был очень красив, но сейчас – прекрасен до невозможности, облаченный в