Тьма императора. Часть вторая. Анна Шнайдер

психотерапевт задал этот вопрос?

      ***

      Попросив Хозяйственный комитет обеспечить ему связь на следующий день в девять утра, Арен перенёсся к сестре. Она уже давно была в своих покоях, сидела на мягком бронзовом ковре и играла с Адель в куклы. Император поцеловал сначала племянницу, потом сестру, и сел рядом с ними.

      – На, – сказала Адель, протянув ему одну из кукол – свою любимицу, светловолосую красавицу Анжелику. Правда, это имя Адель в свои год и четыре месяца выговорить не могла, называя куклу Икой. – Иай.

      – Играю, – кивнул Арен и сделал вид, что ходит куклой по полу. Адель важно кивнула и отошла к игрушечным качелям, где сидели ещё три куклы. Плюхнулась рядом и начала их качать, что-то напевая себе под нос.

      – Как ты? – спросила Анна, глядя на него с беспокойством. – Ты хоть ел, Арен? А то я же тебя знаю…

      – Ел, не волнуйся.

      – Расскажи мне, что с Агатой, – попросила сестра тихо, оглядываясь на Адель – но девочка была занята и не обращала внимания на взрослых. – Я же понимаю – если она не возвращается во дворец…

      – С Агатой всё в порядке, она цела. Дело в абсолютном щите, в который превратилась София. Моя дочь держит его, и он не исчезает.

      – Что?..

      Арен кратко поведал сестре обо всём, кроме одного. О своём решении отдать Софии часть собственной жизни он говорить не стал. Ни к чему ей это знать, впрочем, как и всем остальным.

      – Ох, Арен… – вздохнула Анна, покачав головой. – Это та самая Эн, с которой ты танцевал на приёме в честь Праздника перемены года?

      – Да.

      – Я помню её, и от Арчибальда много слышала. Она, конечно, талантливая, но… А если не получится?

      – Если не получится, мы все будем жить дальше. Так же, как живём сейчас.

      Беспокойство из взгляда Анны так и не уходило.

      – Виктория с ума сойдёт, когда узнает.

      – Демоны с ней. Она в любом случае будет ревновать и закатывать истерики. Не один повод, так другой.

      – Повод? – Губы Анны искривила ироничная усмешка. – Не припомню, чтобы ей для этого был нужен повод. Она их всегда сама придумывала.

      – Ани, я знаю, ты её не любишь, – вздохнул Арен, – но…

      – Как я могу её любить? – перебила его сестра. – Все эти годы она портит тебе жизнь. Я трижды пыталась поговорить с ней, объясняла, что эмпатам нужен эмоциональный покой. Но безрезультатно. Она зациклена на себе, своих проблемах и обидах. И…

      – Ани, – он прервал поток возмущений, прикоснувшись к ладони сестры, – сейчас Вик занимается с психотерапевтом, он просил меня не отталкивать её, если она захочет поговорить. А я прошу в свою очередь тебя.

      – Хорошо, – Анна поморщилась. – Сегодня она у меня, кстати, спрашивала, как я думаю, любит ли она тебя.

      От удивления Арен даже онемел на секунду.

      – А ты что ответила?

      – Что я могла ответить? Сказала, что нет, и вообще ей лучше у тебя спросить. Вот жди теперь этот вопрос.

      – Ясно, – он хмыкнул, – спасибо, что предупредила.

      Когда