Тьма императора. Часть вторая. Анна Шнайдер

пап».

      – Умница моя. – Арен поцеловал дочь в щёку, встал и, построив лифт, перенёсся в свой рабочий кабинет. Вышел из камина и поморщился, увидев большую стопку бумаг, оставленных секретарём. Демоны, за полтора часа он может и не успеть разобраться во всём этом.

      Арен сел за стол и принялся за бумаги. Возможно, он и успел бы, но половина восьмого утра браслет связи вновь завибрировал, и на этот раз не от будильника – с императором пытался связаться Берт Арманиус, муж Эн.

      Руки у Арена чуть похолодели, когда он принимал вызов. Неужели всё-таки что-то случилось с ребёнком?

      – Я слушаю.

      – Арен, – Берт выглядел очень недовольным, даже злым, – извини, я понимаю, что сейчас не очень подходящее время, но ты должен знать. Я быстро. Ты же помнишь, в студенческой среде конфронтации всегда были сильнее всего, особенно в моём университете. Так вот, со вчерашнего дня всё гудело, обсуждалось случившееся возле музея – и тихо, и громко, по-всякому. Я предполагал, что будет нечто подобное, но думал, может, пару дней ещё побродят. Но нет. В шесть утра вышел новый номер газеты «Золотой орёл», и то, что вчера было лишь слухом – покушение на Агату – теперь подтвердилось официально. Эти новости сыграли роль катализатора, и в общежитии началась массовая драка. Нетитулованные пошли бить титулованных за правду, наследницу и императора. А с учётом того, что в общежитии большинство магов – нетитулованные, аристократам пришлось несладко.

      – Все живы? – Арен устало вздохнул. Массовая драка… а он-то думал, чего же ещё ему не хватает для полного счастья?

      – Живы, но если бы я не вмешался, может, и не выжили бы. Я сейчас буду собирать всех студентов в общем зале, попробую прочистить им мозги. Но, Арен… На территории университета подобные вещи, конечно, можно контролировать, однако сам факт того, что это произошло…

      – Я понял тебя, Берт. Спасибо, что сообщил.

      Недовольный Арманиус кивнул, и Арен отключился.

      Что ж, это закономерно и понятно. Последователи Аарона хотели ударить императора, но ударили больше самих себя. Вряд ли у них нет несведущих родственников, которые могут пострадать в стычках между магами. Теперь под ударом не только они сами, но и их дети.

      Арен нахмурился и покачал головой. Глупая слепая вера в то, что другой человек на троне не продолжит его политику, и этим сразу решатся все проблемы. Стоило давно посмотреть правде в глаза – да, ни Анна, ни Алвар, наиболее вероятные претенденты на трон, не будут действовать так же решительно, как он, но это не решение проблем, давно созревших в обществе. Даже если Алвар не будет действовать вообще, а Анна будет, но гораздо медленнее, чем Арен – и тот, и другой вариант окажутся бомбами замедленного действия. Ни Аарон, ни его последователи никогда по-настоящему не понимали угрозы гражданской войны, она вызывала у них презрительные усмешки. Мы же аристократы, великие маги с родовой силой, мы справимся с этими плебеями.

      Ну да, конечно, справятся они. Как бы не так.

      Арен покосился на часы на браслете связи и кивнул. Он даст им день, всего лишь день, чтобы почувствовать