Орден. Михаил Каменев

предсказатель закатил зрачки, оставив одни белки, – отвергнутые никогда не дремлют… Они выбрали тебя, оракул, как и многих других. Они пошлют тебе красную пятиконечную звезду, и ты поймешь… Ты все поймешь в свое время! Ты воспрянешь истинным оракулом…

      – Хватит, – сквозь слезы прошептал Халлас, – прошу Вас…

      – Ты послужил культу славную службу. Ты повинуешься. Они наблюдают…

      Маг бешено затараторил на неизвестном языке и издал демонический вопль. Стеклянная сфера взорвалась острыми осколками. Тьма развеялась, свечи вновь загорелись, тело обдало освежающим холодом, а горький запах дыма вернулся. Как будто все это было в воображении.

      Вот только Халлас трясся и плакал наяву. Маг отпустил шею мальчика. Ужасные бельма куда-то пропали, злобные брови выпрямились.

      – Город смоет в пучину? – робко пискнул Туорэм. – Но вы же сказали… Что… Что я буду счастлив… До глубокой старости…

      Старец улыбнулся своей самой добродушной улыбкой и нежно проговорил:

      – Я солгал.

      ЧАСТЬ 1

      Глава 1: Последнее испытание

      – Не можешь? Или же не хочешь? Между этими понятиями существенная разница…

      – Боже! Ты понимаешь, на какой риск собираешься меня подписать?

      – Иначе бы не просил, – прошептал хриплый голос. – Ну же, подтасуй имена – окажи мне услугу.

      – Я не могу, – послушник поежился на неудобной скамье. – Да и каким образом я это сделаю?

      – Не строй из себя полоумного, ладно? И не будь таким правильным. Распределение по отсекам казарм – запросишь сто тридцать восьмой. Только приди пораньше, чтобы другой не занял моего клиента!

      – Ну-ну, а почему я вообще должен тебе помогать?

      – Потому что ты мне, как брат… Ну, или из альтруистических побуждений, – фантом замедлился, тусклый свет факела отразил ехидный блеск его сколотых зубов, – а может, я просто тебе нравлюсь? Нет? Словом, придумай себе, наконец, причину и сделай, как я сказал.

      – Абсурд, не впечатлил.

      – Да… Ну, что ж, я, конечно, не хотел пользоваться этим козырем… Но ты меня вынуждаешь.

      – Что? Что за ерунду ты…

      – Мар… Его кости до сих пор на дне, как считаешь?

      – Ты… Ты не посмеешь…

      – О-о-о! Я? – тон стал суровым. – Посмею…

      – Ладно, стой… – Послушник засуетился, взялся за подбородок. – Я постараюсь, вернее, попробую. Подойдет любой номер?

      – Ну, пускай будет пятый, – бросил фантом небрежно. – А хоть даже и первый… Не люблю ждать понапрасну.

      Послушник робко кивнул.

      – И если что, этого разговора не было…

      Звук удаляющихся шагов медленно угасал, а тень удовольствия скрылась за ускользающим во мраке силуэтом.

      Сердце вырывалось из груди, а дышать становилось все труднее. Он вздрогнул, ударил кулаком по тумбочке и резво подскочил – темное