Ворон и радуга. Книга вторая. Надежда Черпинская

не знаешь, – не унимался разбойник. – Сюжет у неё не хуже тех душещипательных баллад, что слагают бродячие менестрели. Только вот рассказчик из меня никудышный. Пафосных сравнений и поэтических образов зря не ждите!

      – Эливерт, отвяжись со сказками! – разозлился окончательно Наир.

      – Сядь и слушай! – процедил Ворон, и «сын леса» послушно закрыл рот и успокоился сразу.

      – Ну, так вот… В некой земле владетельной, в небольшом, но славном городке, на берегу Великого озера, жили-были два семейства. Не знатных, не богатых, но весьма благопристойных и уважаемых. Жили по соседству, и отношения у них складывались добрые, я бы даже сказал, дружеские. В одном доме подрастала дочь-красавица, звали её Вириян, в другом – единственный сын, молодец да удалец, по имени Давмир…

      Когда Эл закончил свой рассказ, даже у Наира на глазах слезы блестели. Сомнения в том, что молодая вдова из Сальвара сможет о девочке позаботиться, давно уже развеялись.

      И Эл снова обратился к притихшей малышке:

      – Ну, что скажешь, птаха? Чего притихла? Поедешь с нами к эрре Вириян или здесь прозябать будешь? Граю?

      Она ответила не сразу.

      – Значит, ты – вор… – она подняла на него большие серые глаза, такие чистые, как родники в горах.

      – Да. Вор. Разбойник. И людей я убивал. Тебя это пугает?

      Граю вздохнула:

      – Нет! Я не боюсь тебя. Мне всё равно, что ты плохое делал! Ты добрый и смелый. Ты не дашь меня обижать. И если эрра, к которой ты меня увезёшь, такая же хорошая – я поеду. Только…

      Девчушка робко умолкла.

      – Только что?

      – А ты останешься? – застенчиво спросила она. – Я хочу с тобой! Чтобы всегда с тобой…

      Ну и что теперь, атаман? Что делать? Ты запал этой девочке в сердце. Ты не имел на это права, но вышло так. Что теперь?

      – Не буду врать тебе, пигалица! Не стану тебе обещать то, чего не будет! – Эливерт пытался найти нужные слова, но язык не слушался. – Вскоре я уеду. Очень далеко… Возможно, на Север.

      – Зачем? Ведь там плохие люди! – испуганно вскинулась она.

      – Так надо, птаха! Меня долго не будет, и, может… Нет! Вот что! Как только я вернусь, я заеду к тебе. Но ты не должна скучать! Пройдёт много времени прежде, чем мы увидимся снова. Понимаешь?

      – Я дождусь, – твёрдо пообещала Граю, улыбнулась застенчиво, и сердце Ворона защемило от её улыбки. – Я могу долго-долго ждать. И я буду хорошей, буду помогать эрре Вириян. Мне её жалко. Она, наверное, хорошая… Как ты! Ведь она не будет меня обижать?

      Наир вздохнул. Настя отвернулась, тайком стирая покатившиеся слёзы.

      А Эливерт с трудом выдавил надломленным голосом:

      – Нет, Граю! Вириян тебя не обидит. Никогда, слышишь! Верь мне! Она никогда не будет тебя бить. Она будет любить тебя. И сошьёт тебе новое платье, красивое, какое носят только королевны. И будет печь тебе пироги с клубникой и сливками. Будет заплетать в косы твои нечёсаные волосы, а на ночь рассказывать