Тени между нами. Триша Левенселлер

продолжают обсуждать то, о чем говорили до моего появления. Гестия болтает о лорде, с которым танцевала на прошлом балу. Рода присоединяется ко мне на полу, не обращая внимания, что задравшийся подол обнажает ее лодыжки.

      – Если это не слишком грубо с моей стороны, позволь спросить: сколько тебе лет, Алессандра?

      – Восемнадцать. А тебе?

      Она шумно выдыхает.

      – Двадцать четыре. Определенно самая старшая из незамужних дам при дворе.

      – Наверняка нет, – возражаю я, разворачивая ткань на коленях, чтобы найти место, где же я остановилась.

      Рода кивает.

      – Должна признать, я все же побывала замужем. Так что, возможно, мой нынешний статус не считается?

      – А что стало с твоим первым мужем?

      – Ничего ужасного, он меня не бросал. Просто умер. Даже самые богатые люди не в силах убежать от старости.

      Прячу улыбку за затянутой в перчатку рукой.

      – Я так понимаю, ваш союз был основан не на любви?

      – Нет, но я унаследовала кучу денег, так что, пожалуй, мне не стоит сильно жаловаться. А еще муж дал мне Галена! Видишь ли, изначально Гален был его слугой. Когда муж умер, я решила оставить себе лакея. Гален так выручил меня с организацией похорон, да и потом помог все уладить.

      – И все же тебе не терпится снова выйти замуж?

      Рода разглаживает юбки.

      – На самом деле, с моим состоянием мне необязательно снова вступать в брак, просто хочу узнать настоящую страсть! Меня выдали замуж совсем юной за дряхлого старика. Мне нужен кто-то молодой и здоровый. Кто-то, кого я смогла бы любить. Разве ты сама этого не хотела бы?

      В моей жизни уже случались страсти. С Гектором все было именно так – и это плохо кончилось. Ничего хорошего от страстей не жди. Из-за них я стала убийцей. Однако мне безумно льстит, что Рода призналась в желании закрутить роман без брачных обязательств. Раз она оказала мне доверие, то и я отвечу честно.

      – Я уже влюблялась.

      – Но ты не замужем, – вскидывает бровь Рода. – Что случилось?

      – Он решил, что больше не желает меня. Страсти приводят к разбитому сердцу, Рода. Подумай дважды, так ли уж они тебе нужны.

      – Я как-то не задумывалась. – Несколько минут она смотрит в никуда, потерявшись в мыслях. – В любом случае, я забегаю вперед. У меня еще четыре месяца траура.

      – Траура? – переспрашиваю я.

      – Ну да, я в черном не потому, что мне так нравится. Жена обязана выдержать годичный траур после смерти мужа. Мне предписано носить только черное, а если и появляться на приемах, то не как полноценной участнице, а лишь наблюдающей за праздниками со стороны.

      Я замираю в удивлении.

      – Ты же не серьезно?

      – Очень даже серьезно.

      – Нет, нет, нет. Так не пойдет, Рода. Беру свои слова обратно. Тебе нужен бурный роман. Какой смысл скорбеть по тому, кого никогда не любила? Надо срочно подыскать тебе кавалера. У тебя при дворе есть кто-нибудь на примете?

      Как оказалось, несколько человек